'35년 무적' 에이즈 정복되나…두번째 백신후보 아프리카 투입

새로운 에이즈(AIDS'후천성면역결핍증) 백신 후보가 아프리카에서 대규모 임상시험에 들어간다.

이번 백신은 초기 시험에서 안전성과 함께 효능이 나타난 터라 인간과 에이즈의 한 세대 투쟁 과정에 이정표를 세울 수 있을지 주목된다.

영국 일간지 파이낸셜타임스(FT), AFP통신에 따르면 24일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 국제 에이즈학회 콘퍼런스에서 제약업체 존슨앤드존슨, 미국 국립보건원(NIH) 등이 공동으로 개발한 백신 'Ad26 모자이크'의 초기 임상시험 자료가 공개됐다.

미국, 르완다, 우간다, 남아공, 태국에서 393명을 상대로 이뤄진 시험의 결과는 과학자들을 고무시켰다.

연구에 참여한 댄 바루치 미국 보스턴 '베스 이스라엘 디코네스 의학센터' 소장은 "백신 후보 접종자들이 100% 항체생산반응을 보였다"고 말했다.

바루치 소장은 "(에이즈를 일으키는 바이러스인) HIV에 대한 백신이 실제로 가능할 수 있다는 낙관론을 불어넣는 결과"라고 강조했다.

에이즈 확산을 막을 최선의 방안은 백신 개발이라는 게 의학계의 중론이다.

NHI에서 에이즈를 담당하는 '국립 알레르기-전염병 연구소'의 앤서니 파우치 소장은 "안전하고 효과적인 백신이 세계적으로 새로운 HIV 감염을 막고 전염을 영구적으로 종식할 강력한 수단"이라고 설명했다.

Ad26 모자이크는 긍정적 초기 성과에 따라 올해 말 남아프리카에 있는 여러 국가에서 여성 2천600명을 상대로 시험에 들어간다.

이 백신 후보는 세계 각지에 산재한 다른 바이러스를 대표하는 4종류의 HIV로부터 면역을 자극하는 단백질을 합성한 이른바 '모자이크 기술'로 개발됐다. 연합뉴스