대구 오는 이회창총재

◈15~16일 부산.칠곡 방문 두 前職대통령 의식한 듯

한나라당 이회창(李會昌)총재가 이번주 영남권 표밭 다지기에 나선다. 이총재의 영남권 나들이는 최근 김영삼(金泳三), 전두환(全斗煥)전대통령의 영남 방문에 이은 것으로 주목을 끌고 있다.

이총재는 15일 부산에서 열리는 유흥수의원(한나라당.부산 수영)출판기념회와 부산 MBC 창사기념식에 참석한 뒤 16일에는 칠곡 군민회관에서 열리는 한나라당 경북청년위원회 발대식에 참석하고 이어 대구에서 기자간담회를 가지는 한편 불우시설을 방문할 예정이다.

지방에서 열리는 소속의원의 출판기념회에 참석한 예가 흔치 않은 상황에서 나온 이총재의 부산방문을 '이례적인 일'로 보는 정치권에서는 이총재의 이번 행보를 영남권 표밭 다지기의 일환이라고 평가하고 있다. 특히 두 전직 대통령이 한나라당의 최대 텃밭인 영남권 고향 나들이에서 현정부와 함께 한나라당을 겨냥하며 직, 간접적으로 정치재개 의지를 내비친 바 있어 이총재가 이번 영남권 방문에서 취할 행보에 관심이 쏠리고 있다.

그러나 대구.경북과 부산.경남의 최대 지지권을 수성하지 않고서는 내년 총선은 물론 향후 정치적 입지도 장담할 수 없는 이총재나 한나라당으로서는 이번 영남권 방문에서 두 전직 대통령의 행보를 압도할 수 없다는 게 고민이다. 이총재의 측근은 "이총재가 지역 연고를 가지고 있는 두 전직 대통령과 달리 영남권의 정치적 의미를 충족시켜 줄 상징성 있는 메시지를 던질 수 없다는 게 고민"이라고 실토, 최대 텃밭인 영남권에 대한 한나라당 지도부의 취약성을 숨기지 않았다.