국민회의 일각 '합당' 재거론

30일 국민회의 중앙위원회 개최를 보는 자민련의 입장이 착잡하다.

국민회의 중앙위가 신당 창당을 결의하는 모양새가 심상찮기 때문이다. '모든 기득권을 포기하겠다'는 것에서부터 신당 창당 시기를 당초 연말에서 내년 1월로 늦추기로 한 것 등 모두가 양당 합당을 전제로 한 것으로 받아들여지고 있다.

게다가 국민회의 차세대 주자라고 할 수 있는 이인제(李仁濟)당무위원,이종찬(李鍾贊)부총재 등은 중앙위를 전후해 '합당 불가피론'을 주창하고 나섰다.

이런 형국이지만 자민련은 일치된 입장을 찾아보기가 어렵다. 29일 있었던 박태준(朴泰俊)총재의 TV대담에서도 이를 분명히 엿볼 수 있었다. 당초 합당과 관련해 박총재는 절대불가 입장을 밝힐 예정이었다. 이양희대변인이 충청지역 정서 등을 감안해 박총재에게 강력히 요청했기 때문이다. 그러나 합당론자인 한영수부총재가 "그럴 필요까지 있느냐"고 건의하면서 박총재의 답변내용이 수정됐다. "현재로서는 합당하지 않는다는 것이 우리 당론"이라는 절충안이 그래서 나왔다.

이같은 혼선은 자민련 내부의 집안싸움에서 비롯됐다는 데 이견이 없다. 지난번 내각제 포기 선언으로 비롯된 충청권 내부의 갈등과 의원들의 제살길 찾기는 자민련의 정체성 자체를 위협하는 최대의 요인이다. 지난 주말까지 계속된 JP의 충청의원 골프회동도 충청권 내부의 힘겨루기로 비쳐지고 있고 이 와중에 의원들은 손익계산만 하고 있다.

일부 충청권 강경파들은 합당을 전제로 JP이후를 염두에 두고 있으며 비충청권 의원들도 합당파와 비합당파로 갈려 서로 백안시 하고 있다.

한 당직자는 "결국 국민회의와 자민련은 합당으로 가고 충청권 의원들도 상당수 합류하겠지만 일부 충청권 강경파와 대구· 경북지역 의원 일부는 무소속이나 한나라당행을 택할 것"이라고 말했다.

국민회의가 정계개편 프로그램을 갖고 신당 창당을 서두르고 있지만 자민련은 갈피를 못잡고 있는 형국인 것이다.

李相坤기자