부시, 5일 방한…MB와 무슨 얘기 나눌까

이명박 대통령과 조지 부시 미국 대통령이 6일 정상회담에서 무슨 얘기를 나눌 것인가에 관심이 쏠리고 있다. 이번 만남은 지난 4월 이 대통령의 방미에 대한 답방 성격을 띠고 있다. 당시 부시 대통령은 취임한 지 얼마되지 않은 이 대통령을 배려한 때문인지 주한미군 지위 변경 등 한국 측에 부담되는 얘기를 꺼내지 않았다.

이번엔 다르다. 부시 대통령은 아시아 순방에 앞서 특별회견을 가진 자리에서 한국 방문의 성격에 대해 '오로지 외교(all diplomacy)'라고 규정, 양국 간 주요 외교 사안이 의제로 다뤄질 것으로 보인다.

데니스 와일더 백악관 국가안보회의(NSC) 아시아담당 선임보좌관은 지난달 30일 기자회견에서 주한미군 지위변경과 이라크와 아프가니스탄 등의 평화 정착을 위한 한국의 지원 문제가 정상회담 의제가 될 것이라고 이례적으로 소개했다.

이에 따라 2012년 전시작전통제권 이양 이후의 주한미군 지위 변경과 이른바 '전략적 유연성' 문제, 한미 방위비 분담 문제 등이 협의 대상에 포함될 것으로 관측된다. 또 자이툰 부대의 이라크 파병 연장, 아프가니스탄 재파병 문제도 정상회담 테이블에 오를 가능성이 높다.

청와대 관계자는 그러나 "주한미군 지위 변경 등은 연말까지 실무회의가 계속된다"며 정상회담 의제가 아니라고 했다. 대신 "한미동맹의 큰 방향에 대해 공동성명으로 언급하는 수준의 논의가 이뤄질 것"이라고 설명했다.

북한 문제도 주요 의제에 포함될 전망이다. 한미 정상회담이 미 행정부 재량으로 북한에 대한 테러지원국 해제가 가능하게 되는 11일을 불과 일주일 정도 앞두고 있기 때문이다. 부시 대통령은 최종적인 'OK사인'을 콘돌리자 라이스 국무장관에게 내리기 전에 한반도 문제의 직접 당사자인 한국과 의견 교환할 가능성이 높다.

한미FTA(자유무역협정) 조기 비준, 쇠고기 협상, 독도 표기 문제 등도 자연스레 대화의 테이블에 오를 것으로 점쳐진다. 부시 대통령이 미 지명위원회(BGN)의 독도 영유권 표기 원상 회복 조치를 지시한 경위를 설명하고, 이 대통령이 이에 대해 사의를 표하는 것이 당장 생각할 수 있는 정상회담 그림이다. 또 부시 대통령이 미국산 쇠고기 수입 재개로 큰 곤욕을 치른 이 대통령을 위로하는 모습도 미리 그려 볼 수 있다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr