김현철씨 여의도연구소 부소장 임명 '뜨거운 감자'

김영삼 전 대통령의 차남 김현철씨의 한나라당 여의도연구소 부소장 임명 여부를 놓고 한나라당이 또다시 내연(內燃)하고 있다.

여의도연구소를 통한 현철씨의 정치권 진입 문제는 김성조 여의도연구소장 임명 당시에도 한나라당의 뜨거운 감자였다. 그러나 싸늘한 여론의 반응 때문에 백지화됐었다.

하지만 얼마 전 이명박 대통령이 김 전 대통령의 부친 홍조옹 문상 때 김 전 대통령을 만난 이후 현철씨의 여의도연구소 부소장 기용설이 갑자기 당 안팎에서 흘러나오기 시작했다. 급기야 홍준표 원내대표가 13일 한 라디오방송에 출연, 현철씨의 여의도연구소 부소장 기용설과 관련해서 "개인 비리가 없었는데 정계에 복귀하지 말라고 요구하는 것은 무리"라며 긍정적인 입장을 표명했다. 당내 공식서열 2위인 홍 원내대표가 공개적으로 현철씨 문제를 언급하고 나선 것은 현철씨의 한나라당 영입문제를 풀기 위해 '총대'를 메고 나선 것이라는 해석을 낳고 있다.

사실상 당직 인사권을 갖고 있는 박희태 대표도 이 문제에 대한 입장을 정리하고 당내 여론수렴작업에 나선 것으로 전해져 주목되고 있다. 당의 한 소식통은 "박 대표도 청와대와 현철씨 문제에 대한 상의를 마친 것으로 안다"며 "사실상 내정된 것으로 보면 된다"고 주장했다.

김 여의도연구소장은 이와 관련, "아직 결정된 것은 아무 것도 없지만 그렇다고 김현철 부소장 얘기가 완전히 죽은 것은 아니지 않느냐"며 현철씨의 부소장 임명설을 부인하지 않았다. 그러나 김 소장 측은 "부소장 임명은 우리 권한이 아니다"면서도 지난 총선에서 과거전력 때문에 공천신청도 받지 않았던 현철씨를 지금 시점에 부소장으로 받아들이는 것에 대해 불편해하고 있다.

결국 지난 대선에서 자신을 지지해 준 YS에 대한 '의리'를 의식하지않을 수 없다는 이 대통령의 뜻과 현철씨의 한나라당 진입에 대해 여전히 부정적인 여론 사이이에서 박 대표가 눈치를 보고 있는 형국이라는 분석이다.

여의도연구소는 현재 김 의원이 소장을, 권택기 의원과 곽창규 제4정조위부위원장이 각각 부소장을 맡고있어 부소장 자리 1석이 비어있다.

민주당 등 야권은 이 같은 움직임에 대해 "한나라당이 김현철씨의 부활을 위해 '여론 떠보기 쇼'를 한 것이라면 가뜩이나 경제위기로 마음 스산한 국민들에게 또 다른 고통을 더한 것이며 부패척결은 말뿐"이라고 비난하고 나섰다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr