美블링컨 "北 붕괴대비 핵관리·통치·軍파견방법 사전협의해야"

버락 오바마 미국 행정부의 대북정책에 깊이 관여했던 토니 블링컨 전 국무부 부장관이 북한의 김정은 노동당 위원장 체제 붕괴에 대비해 한미일과 중국이 준비를 해야 한다고 밝혔다.

그는 17일 발행된 아사히신문과의 인터뷰에서 김정은의 권력 기반이 공고화되고 있어서 체제 붕괴 가능성이 높지는 않다고 전제하면서도 "언제든지 (붕괴가) 일어날 수 있다"고 전망했다.

그러면서 블링컨 전 부장관은 "김정은 체제 붕괴에 대비해 한미일과 중국 등이 사전 협의를 하는 것이 매우 중요하다"고 강조했다.

북한 체제 붕괴 가능성에 대해서는 지난해 11월 오바마 당시 대통령이 도널드 트럼프 대통령(당시 당선인)과 만났을 때도 전달한 것으로 알려졌다.

블링컨 전 부장관은 김 위원장이 권력 장악을 위해 고위 인사들을 신속하게 숙청하고 있는 것으로 분석했다.

그러면서 김 위원장의 숙청 대상이 된 간부들이 먼저 행동에 나설 가능성이 있는 만큼 테러나 쿠데타가 발생할 가능성이 있다고 지적했다.

이런 사태에 대비해 한미일, 중국 등 관련국이 공동 대응하기 위해 ▷핵시설 관리 ▷군 파견 방법 ▷김정은 정권 붕괴 후 통치 방법 등에 대해 사전에 논의할 필요성이 있다는 것이 블링컨 전 부장관의 주장이다.

블링컨 전 부장관은 재임 중 중국 고위 관리와 만난 자리에서 이런 점에 대해 얘기했고, 중국 측도 관심을 보였다고 밝혔다.

그러나 중국은 북한을 자극할 수 있다는 점을 우려해 구체적인 협의는 진행되지 않았다고 한다.

이에 따라 블링컨 전 부장관은 중국 측에 "한미일이 구체적인 계획을 만들면 중국이 (이 계획에) 참여하라"고 제안했다고 밝혔다.

이와 함께 블링컨 전 부장관은 북한의 핵'미사일 문제 해결을 위한 중국 측의 협력을 끌어내기 위해 미국 정부가 북한과 거래하는 중국 기업에 대한 독자 제재를 해야 한다는 점도 강조했다.

아울러 그는 한국에 고고도미사일방어체계(THAAD'사드) 완전 배치 및 미국과 한일 간의 공동 군사훈련도 강화해야 한다고 덧붙였다.

연합뉴스