1500명 모인 클럽에서 불이…59명 사망에 북마케도니아 '충격'

16일(현지시간) 1500명이 운집한 남유럽 북마케도니아의 한 나이트클럽에서 콘서트 도중 화재로 59명이 숨지는 참사가 발생했다. 연합뉴스

남유럽 북마케도니아의 나이트클럽에서 대형 화재가 발생해 59명이 숨지고 155명이 다쳤다고 AFP, dpa, AP 통신 등이 보도했다.

16일(현지시간) 새벽 외신 보도에 따르면 북마케도니아 인구 약 3만명의 작은 마을인 코차니의 나이트클럽 '클럽 펄스'에서 힙합 공연 도중 불이 났다.

판체 토시콥스키 북마케도니아 내무부 장관은 기자회견에서 "확보된 정보에 따르면 사망자는 59명이고 이 가운데 35명의 신원이 확인됐다"고 말했다. 이어 "부상자 수는 155명으로 전국 병원에 입원 중"이라고 덧붙였다.

앞선 브리핑에서는 51명이 숨지고 100명 이상이 다쳤다고 발표했으나 사상자 수가 늘었다.

부상자 중 18명은 위중한 상태며, 부상 정도가 심한 환자 중 일부는 치료를 위해 다른 유럽 국가로 이송됐거나 이송될 예정이다.

크리스티나 세라피몹스카 코차니 병원장은 현지 언론에 "치료 중인 환자의 연령대는 14∼24세"라며 "환자 중 70명이 화상과 일산화탄소 중독 피해를 봤다"고 설명했다.

코차니 병원이 인산인해를 이루면서 부상자들은 수도 스코페 등 다른 지역으로 이송되고 있다. 코차니 주민들은 자신의 자동차를 이용해 부상자 이송을 돕고 있다. 이날 클럽 펄스에는 이 지역 인기 힙합 듀오 DNK의 공연이 열렸다. 이 공연을 보기 위해 현장에 1천∼1천500명이 모였는데 대부분 젊은이였다.

화재는 오전 3시쯤 발생했다. 토시콥스키 장관은 공연에서 조명 효과를 위해 사용된 불꽃 장치에서 튄 스파크가 천장으로 옮겨붙으면서 화재가 발생한 것으로 추정했다.

그는 "불꽃이 가연성이 높은 물질로 된 천장에 붙었고 클럽 전체로 빠르게 번지며 연기가 자욱하게 났다"고 설명했다.

소셜미디어에는 화재로 혼란에 빠진 나이트클럽 상황의 영상이 퍼지고 있다. 스코페 병원 앞에서 친구를 기다리던 한 젊은 여성은 AFP 통신 등에 "처음에 불이 났다는 것을 믿지 못했다. 이후 사람들이 패닉에 빠져서 나가려고 몰려다녔다"고 말했다.

현지 방송 인터뷰에 응한 생존자 마리야 타세바는 현지 방송 인터뷰에서 탈출하려다가 바닥에 넘어졌고 사람들에게 밟히는 바람에 얼굴을 다쳤다며 "여동생을 놓쳤다. 어느 병원에서도 동생을 찾을 수 없다"며 절망했다.

이 지역 부모들은 이날 나이트클럽을 방문했다가 실종된 자녀를 찾기 위해 자녀 사진을 소셜미디어에 올리고 있다. 21세 아들을 잃었다는 드라기 스토야노프는 "아이들이 형체를 알아볼 수 없을 정도로 불에 탔다"고 말했다.

내무부는 이번 참사로 4명에 대한 체포영장을 발부했다고 밝혔다.

이후 토시콥스키 장관은 초기 조사에서 나이트클럽이 적정한 허가를 받지 않고 운영된 것으로 드러나 15명을 구금해 조사하고 있다고 밝혔다.

그는 클럽 내부에 공식 수용 인원인 250명을 최소 2배 초과했다고 지적하면서 "이 사건에 뇌물 수수와 부패 의혹의 근거가 있다"며 관련 조사를 하고 있다고 설명했다.

흐리스티얀 미츠코스키 총리는 페이스북에 "북마케도니아에 어렵고 매우 슬픈 날"이라고 적었다.

불가리아, 그리스, 알바니아 등 인접국도 애도를 표하며 부상자 치료 등을 지원할 준비가 됐다고 밝혔다.

dpa 통신은 유럽 남동부 국가에서 대규모 재난이 발생하는 것은 드물지 않으며 이는 대규모 정치 시위로 이어지기도 한다고 짚었다.

루마니아에서는 2015년 64명의 사망자가 발생한 부쿠레슈티 나이트클럽 화재 참사로 부패 혐의를 받던 빅토르 폰타 총리가 결국 사임했고, 세르비아에서는 지난해 11월 기차역 붕괴 사고가 반정부 시위로 번져 전날 수도 베오그라드 도심에서 역대 최대 규모 시위가 열렸다.