포스코퓨처엠, 28일 경북 포항에서 LFP 양극재 공장 착공…2027년 연산 5만t 목표

기존 운영중인 포항 양극재 공장도 개조해 LFP 시장 선점 거점으로 활용 예정

포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경. 포스코퓨처엠 제공

포스코퓨처엠이 에너지저장장치(ESS) 및 엔트리급 전기차용 배터리소재 시장에 대응하기 위해 LFP 양극재 전용 공장을 착공하고 사업화에 가속을 붙이고 있다.

28일 포스코퓨처엠에 따르면 2차전지 소재기업 피노, CNGR의 합작사 씨앤피신소재테크놀로지 등과 함께 이날 포항 영일만4일반산업단지에서 안전기원 행사를 열고 LFP 양극재 공장 건설을 시작했다.

공장은 2027년 양산을 목표로 하며, 연산 최대 5만t까지 단계적으로 규모를 확대할 예정이다.

앞서 포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회를 열어 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인하고 같은 달 합작 파트너들과 투자계약(JVA)을 체결하는 등 LFP 양극재 사업을 추진해왔다.

LFP(리튬·인산·철) 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리 보다 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명을 내세우며 엔트리급 전기차 시장에서 성장세를 이어가고 있다.

또 주요 배터리사에서도 북미와 유럽을 중심으로 신규 LFP 배터리 공급 계약을 체결하고 생산능력을 강화하고 있다는 점에서 한국산 소재의 공급망 확대가 기대되고 있다.

여기에 더해 포스코퓨처엠은 전용공장 착공과 별도로, LFP 양극재 시장 조기진입을 위해 기존 운영 중인 포항 양극재공장의 삼원계 하이니켈 제품 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 개조하고 있다. 2분기 중 시제품 생산을 시작해 하반기부터는 본격적으로 양산에 나설 계획이다.

포스코퓨처엠 관계자는 "이번 공장 착공을 계기로 현재 주력 생산하고 있는 NCM, NCA 등 삼원계와 더불어 제품 포트폴리오가 보다 다양해질 것으로 보인다"며 "앞으로 글로벌 시장에서 수주경쟁력을 더 갖출 수 있도록 제품 성능향상에도 만전을 기하겠다"고 했다.