대미투자 1호 텍사스 가스발전소 유력…대형 원전 8기도 검토

미국 측 '원전 8기' 제안에 포괄적 문구 조율…반도체 투자는 빠져
비공개 당정 협의 거쳐 국회 보고 예정…이르면 18일 MOU 전망

한미 양국이 합의한 3천500억달러 규모 대미 투자의 '1호 사업'으로 미국 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업이 유력하게 검토되고 있다.

7일 정부와 정치권에 따르면 산업통상부는 이날 국회에서 열린 비공개 당정 협의에서 이 같은 내용을 보고한 것으로 전해졌다.

이날 당정 협의에는 재정경제기획위원회, 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 의원들이 참석한 가운데 대미 협상 실무자들이 참석한 것으로 알려졌다.

엔시날 프로젝트는 텍사스주 엔시날 지역에 가스복합화력발전소를 건설하는 사업이다.

최근 텍사스에는 첨단 반도체 공장과 인공지능(AI) 데이터센터가 대거 들어서면서 전력 수요가 급증하고 있다. 엔시날 프로젝트는 이에 대응하기 위한 것으로 전체 설비용량은 약 6.3GW(기가와트)다.

한미 양국은 엔시날 프로젝트를 추진하기로 뜻을 모았으나 사업비 규모를 놓고 막판 줄다리기를 펼쳤다.

당초 정부는 200억달러 안팎을 검토했으나 미국 측이 돌연 250억달러로 25% 증액을 요구하면서 협상에 난항을 겪었다. 결국 양측은 입장을 절충해 220억달러 수준에서 합의점을 찾은 것으로 전해졌다.

발전소는 대규모 선투자에 따른 리스크를 줄이기 위해 단계별로 구축된다.

우선 1.4GW 규모의 가스터빈 발전설비를 먼저 지어 실제 수요와 경제성을 점검한 뒤 발전효율이 높은 4.9GW 규모의 복합화력설비를 순차적으로 증설할 것으로 예상된다.

후속 대미 투자 프로젝트로는 미국에 대형 원전 최대 8기를 건설하는 방안이 유력하게 논의되고 있다. 미국 측은 조선 분야 1천500억달러를 제외한 2천억달러 규모 대미 투자 가운데 1천200억달러를 원전 8기 건설에 투입하자고 제안한 것으로 알려졌다.

다만, 미국이 요구한 삼성전자와 SK하이닉스의 미국 내 메모리 반도체 생산시설 투자는 이번 대미 투자 프로젝트에는 포함되지 않는 것으로 알려졌다.

대미 투자를 확정하기 위한 국내 법적·행정적 절차는 마무리 단계에 접어들었다는 전망이 나온다. 한미 양국은 세부 조율을 마치는 대로 이르면 오는 18일 양해각서(MOU)에 최종 서명하는 절차를 밟을 것이라는 것이다.

한편, 산업부는 이에 대해 "현재 한미간 협의가 진행 중으로, 구체적인 사항은 아직 정해지지 않았다"고 밝혔다.