한국재료연구원, 재사용발사체 소재·부품 기술 발전 방향 모색

우주항공청·항우연·KAIST·현대로템·한화에어로스페이스 등 참여

한국재료연구원은 18일 '제2회 우주항공 소재산업 발전 포럼'을 개최했다. 한국재료연구원 제공

한국재료연구원(KIMS·원장 최철진)은 지난 18일 경남 창원 연구원 연구1동 세미나실에서 '제2회 우주항공 소재산업 발전 포럼'을 열었다.

'재사용발사체 개발과 우주 극한환경 소재·부품 기술'을 주제로 열린 이번 포럼은 국가 우주수송 전략과 국내외 발사체 개발 동향을 공유하고, 국내 우주항공 소재·부품 기술의 발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

최근 세계 우주산업이 국가 전략산업으로 성장하면서 발사비용을 줄이고 우주 접근성을 높이기 위한 재사용발사체 기술 경쟁도 치열해지고 있다. 정부도 차세대 우주수송체계 구축과 민간 주도 발사체 산업 육성을 추진하고 있다.

재사용발사체를 개발하려면 고온과 극저온 등 극한환경은 물론 반복 운용을 견딜 수 있는 고성능·고신뢰성 소재와 부품 기술을 확보해야 한다.

포럼에는 우주항공청과 한국항공우주연구원, 한국과학기술원(KAIST), 현대로템, 한화에어로스페이스 등 산·학·연·관 전문가들이 참석했다. 참석자들은 국가 우주수송 전략을 비롯해 재사용발사체 개발과 핵심 소재·부품 기술 등 우주항공산업의 주요 현안을 논의했다.

'국가 우주수송 전략 및 발사체 개발' 분야에서는 박순영 우주항공청 재사용발사체 프로그램장이 '소재혁신, 수송혁신 그리고 우주선진국으로 가는 길'을 주제로 발표했다. 한영민 한국항공우주연구원 발사체연구소장은 차세대 재사용 우주발사체 기술개발과 소재 분야의 과제를, 안재명 KAIST 교수는 스페이스X를 비롯한 세계 재사용발사체 산업 동향을 각각 소개했다.

이어 '발사체 핵심 기술과 소재·부품 발전 방향'을 주제로 남궁혁준 현대로템 항공우주개발센터장이 메탄 엔진을 활용한 재사용발사체 개발 방안을 발표했다. 안성철 한화에어로스페이스 수석연구원은 국내외 항공우주 소재산업 현황을, 도정현 한국재료연구원 항공우주재료연구센터장은 우주용 소재·부품 기술과 향후 발전 방향을 설명했다.

올해로 두 번째를 맞은 이번 포럼은 우주항공산업의 경쟁력을 좌우하는 소재·부품 기술을 중심으로 기업과 연구기관, 대학, 정부가 기술 수요와 연구개발 방향을 공유했다는 데 의미가 있다.

한국재료연구원은 포럼을 계기로 우주 극한환경에 대응할 수 있는 소재·부품 기술 연구를 강화하고, 관련 기관 및 기업과 협력해 국내 우주항공 소재산업 생태계 조성에 나설 계획이다.

최철진 한국재료연구원장은 "재사용발사체 기술이 발전할수록 소재의 내구성과 신뢰성, 제조·평가기술의 중요성도 더욱 커진다"며 "국내 유일의 소재종합 전문연구기관으로서 우주용 소재·부품 기술의 자립과 대한민국 우주항공산업의 기술 기반 구축에 역량을 집중하겠다"고 말했다.