여성만으로 생식가능할까

유전공학을 이용해 여성과 여성 사이에 자식을 갖게 하는 기술이 진전을 보이고 있다고 영국의선데이 타임스가 10일 보도했다.

이 신문은 연구를 진행중인 미국 매사추세츠 공과대학 팀이 세포핵 이전 방식을 이용해 수컷 없이 암컷으로부터 모든 염색체를 물려 받는 정상적인 생쥐 새끼를 출생시키는 실험에 2년후 성공할 것으로 전망하고 있다고 전했다.

포유류는 수정란이 암컷과 수컷의 유전자들이 후손에 교차해서 전달되도록 하는 특수한 유전적화학 작용을 갖고 있어 단성생식이 가능한 파충류나 양서류와는 달리 단성생식이 원초적으로 불가능하다.

연구를 이끌고 있는 매사추세츠 공대의 루돌프 재니쉬 박사는 포유류의 단성생식을 위한 기존 실험에서 나온 새끼들은 모두 기형이었으나 이 대학의 연구 결과 정상적인 새끼 출산이 가능하다는결론을 얻게 됐다고 말했다.

일부 과학자들은 이같은 연구의 성공 가능성에 회의적이나 바트대학의 로렌스허스트 진화유전학교수는 유전 공학의 급속한 발달 속도에 비추어 기술적 어려움 극복이 시간 문제로 보인다고 말했다.

이 방식은 유전자 복제와는 전혀 다른 기술이며 동물실험에 이어 인간실험도 추진될 것으로 보인다고 신문은 전했다.