린번엔진-흡기계통 특수구조 공연비 낮춰

린번엔진을 장착한 차량은 과연 한번 주유로 서울~부산 왕복이 가능할까. 수동변속기 액센트 린번모델의 연비는 ℓ당 18.9㎞로 일반엔진 연비 15.8㎞에 비해 3㎞이상 높다.

45ℓ크기의 연료탱크에 휘발유를 가득 채울 경우 연비대로라면 850㎞까지 갈 수 있어 경부고속도로를 이용해 서울~부산 왕복이 가능한 셈. 린번엔진은 어떤 원리로 연료를 절감할까.린번엔진은 한마디로 엔진내부의 공기와 연료의 혼합비율 중 연료의 분사비율을 일반 엔진보다희박하게 하면서도 안정된 연소가 가능하도록 흡기계통을 특수하게 개발한 엔진을 말한다. 때문에 린번엔진은 '희박연소(稀薄燃燒)'엔진으로도 불린다.

승용차는 일반 주행중에 최적 공연비(공기와 연료의 질량 혼합비) 14.5:1을 유지해야 한다. 린번엔진도 일반엔진과 같은 공연비를 유지해야 한다. 다만 특수한 엔진구조를 통해 연소실 내에 공기의 '맴돌이'현상을 일으켜 연료를 중앙에 집중시킨다.

연소실 주변의 공연비는 일반엔진보다 낮지만 스파크를 일으키는 중앙부분은 동일한 공연비를 유지하게 한다. 다시 말해 일반엔진보다 적은 연료를 분사시키고도 일반엔진과 같은 공연비를 유지하는 효과를 볼 수 있는 것이다. 린번엔진 연소실내 전체 공연비는 22:1로 일반엔진에 비해 연료비율이 훨씬 희박하다.

그러나 시동을 걸자마자 린번엔진이 작동하는 것은 아니다. 대개 1천500~3천800rpm 사이에서 일정 속도를 유지해야 린번엔진이 제역할을 하기 시작한다. 그전에는 일반엔진과 똑같은 상태이다.때문에 복잡한 시내 주행에서는 린번엔진이 제역할을 하기 어렵다. 또 준중형 이하는 문제가 없지만 중대형 차량에서는 충분한 힘을 얻기 어려워 린번엔진을 장착하지 못한다. 〈金秀用기자〉