기자노트-'두뇌 한국21' 규탄시위

"강의실과 연구실을 지켜야 할 우리가 왜 한 자리에 모여 거리로 뛰쳐나갈 수밖에 없겠습니까?"

15일 부산대에서 열린 '두뇌 한국 21'규탄 집회에 모인 전국 국공립 대학 교수 1천여명은 교육부의 정책을 놓고 교수들의 자존심을 짓밟고 대학 교육을 파탄으로 내몰고 있다며 비난의 목소리를 높였다. 교수들의 집단 반발이 전국적으로 확산되고 있는 상황에서 과연 다음달 20일 신청을 마감하는 '두뇌 한국 21'이 교육부 의도대로 제대로 진행될 지 의문이다.

'두뇌 한국 21'은 오는 2007년까지 1조4천억원을 투입, 일부 대학의 대학원을 세계적 수준의 대학원으로 집중 육성한다는 것이 주요 골자다. 이 계획 대로라면 서울 중심의 소위 일류대학만 혜택을 누리게 돼 우수한 학생들이 모두 이들 소수 대학으로만 몰려 상대적으로 대다수 지역 대학은 우수한 인재를 빼앗기게 돼 대학 존립에 위협을 받게 된다는 것이 교수들의 반대 이유다.

우수한 인재를 양성해 낸다는 교육부의 '두뇌 한국 21'의 취지를 나무라는 교수들은 없다. 우수한 인재양성은 전체 대학 교육의 지향점이자 국가발전의 원동력이 되기 때문이다.

그러나 시행 과정에서 대다수 대학교수들의 반발을 불러일으킨 원인에 대해서는 교육부가 심도있게 검토해야 할 사항이다. 이 사업이 시행되면 소위 일류대학만 수혜를 입는 결과를 가져와 오히려 대학의 서열화가 더욱 고착되고 지역 대학들의 슬럼화를 불러온다는게 교수들의 지적이다.

또한 교수들의 연봉제와 계약제를 신청 요건으로 한 이 사업이 과연 우수두뇌 양성과 무슨 관계가 있는지 교육부는 이 점에 대해 명쾌한 답을 내놓아야만 한다. 교수들은 정부가 지원을 미끼로 교육부의 시책을 대학과 그 구성원에 강요하고 있다는 의혹의 눈초리를 거두지 못하고 있는 실정이다.

4·19혁명 이후 처음이라는 교수들의 집단 거리 시위. 이들이 왜 뜨거운 뙤약볕 속에 거리로 몰려나와 집단 시위를 벌여야 하는지 교육부는 진지하게 고민해야 한다.