美 아칸소 토미 볼트씨 골프외길 80년

25년간 미국프로골프(PGA)투어에서 정상을 달리다 은퇴한 80대 골퍼가 아직도 식지않는 골프사랑을 펼치고 있어 화제다.

미국의 스포츠일러스트레이티드(SI)는 6월 28일자에서 1958년 US오픈 우승자인 토미 볼트(83.사진)가 아칸소주 체로키빌리지의 골프장에서 아마추어 골프선수 및 일반인을 지도하며 행복한 여생을 보내고 있다고 전했다.

제2차 세계대전에 참전하느라 30세가 되던 46년에야 프로에 데뷔한 그는 지금과 비교할 수 없는 열악한 장비 사정에도 불구하고 평균 240야드가 넘는 드라이버샷과 험상궂은 얼굴 표정으로 '천둥(Thunder)'이란 별명을 얻었고 1960년 US오픈에서 드라이버를 연못에 던져버린 해프닝 때문에 '공포의 선수'로 불리기도 했다.이 잡지는 현역 내내 괴퍅한 이미지를 갖고있던 볼트가 지금은 일반인들에게 '골프의 즐거움'을 알리는 일에 솔선수범해 현역시절보다 더 많은 존경을 받고 있다고 소개했다. 하루도 빠짐없이 골프를 치는 볼트와 라운딩하고 싶은 사람은 누구나 그린피를 포함해 27달러(약 3만원)만 내면 70대 초반의 스코어를 자랑하는 그와 경기하면서 자세를 교정받을 수 있다.

볼트는 "프로 10년차까지 우승 한번 못했지만 전설적인 골퍼 벤 호건에게 자세를 교정받은 뒤 17년동안 15번이나 우승했다. 일반인에게 골프강습을 해주는 것은 그때 내가 받았던 것을 갚는 것"이라고 말했다.

15세 연하의 부인과 42년째 결혼생활을 하고 있는 볼트는 젊게 사는 비결을 묻자 "당신을 행복하게 해줄 수 있는 젊은 아내와 결혼해라. 그대신 스스로를 잘 관리해 어린 아내를 (오랫동안) 보살펴야 한다"고 설명했다.