"구천에 떠도는 한국전 원혼 진상규명으로 한 풀어줘야"

50년 한국전쟁 당시 충북 영동군 노근리에서 양민 500여명이 우리나라를 도와주러 온 미군들에게 집단 총살당했다는 외신보도이후 전국 각지에서 '아군'에 의한 민간인들의 희생 사실이 잇달아 불거지고 있다.

내년이면 한국전쟁 50주년. 그동안 땅속에 묻혀있던 억울한 죽음들이 전쟁 당시 목격자와 사망자 유족들에 의해 하나 둘 세상에 드러나고 있지만 책임있는 정부 당국자나 지방자치단체 등 어느 곳에서도 진실을 밝히려 나서지 않고있다.

노근리 사태 보도이후 미군들에 의한 양민학살 주장이 제기된 곳은 경북 칠곡 고령 예천, 경남 마산 등 낙동강을 중심으로 한 경남.북 일대에 집중돼있다.

집단 희생이 있었던 마을 주민들과 피해유족들은 "지금부터라도 진실을 밝히는 데 정부가 인색해서는 안된다"며 적극 나서주기를 기대하고 있다. 이들은 사건당시를 증언해 줄 생존자가 대부분 고령인데다 자료도 없는 현실에서 희생자의 유족들까지도 시간이 지날수록 사실을 증언하는데는 어려움이 있는 만큼 "오인폭격이었든, 불가피한 선택이었든 모든 집단사살에는 하루라도 빨리 실체적 진실을 밝히는 작업을 서둘러야 한다"고 주장한다.

특히 일부지역에서는 집단 희생을 당하고도 '통비분자'로 몰려 억울함을 호소하기는커녕 되레 감추고 살아온 곳도 있는 것으로 알려져 "다시는 이런 비극이 되풀이되지 않기 위해서라도 진실을 규명해야 한다"고 호소했다.

이와 함께 각 지방자치단체는 한국전쟁 발발 50주년인 내년을 앞두고 각종 기념 사업을 준비하면서 전쟁당시 아군에 의해 피해를 당한 지역과 주민들에 대한 사실확인 및 보상, 추모사업 등이 반드시 이뤄져야 한다고 주장한다.

피해지역 주민들은 노근리 사건에 대한 외신보도이후 미국측에서 당시 상황조사를 통해 보상을 계획하는 등 구체적 대책을 모색하고 있으나 시.군 등 해당지역 지방자치단체들은 신고창구조차 마련하지 않아 신고할 데조차 없다며 당국의 미지근한 대책을 비난했다.

李敬雨기자