분자 크기 초미세 물건 잡는 '나노핀셋'개발

생물세포 조작·미세수술 활용

분자 크기의 물체를 집어서 움직이는 초미세 조작이 가능한 나노미터(1㎚=10억분의 1ｍ) 수준의 '탄소 나노튜브 핀셋'이 우리 과학자에 의해 개발됐다.

미국 버클리 소재 캘리포니아대(UC Berkeley) 김필립(金必立·32) 박사는 이 대학 찰스 리버 교수와 함께 탄소 나노튜브를 활용해 수십 나노미터 크기의 물체를 집어 올리고 움직일 수 있는 나노핀셋(nanotweezer)을 개발, '사이언스(10일자)'에 발표했다.

사이언스는 이 논문을 이 분야의 권위자인 차드 미르킨(노스웨스턴대) 교수의 해설과 함께 게재했고 영국 BBC와 '뉴 사이언티스트'도 '원자나 분자 물질을 다루는 나노기술에 또 하나의 이정표를 세운 연구'라며 자세히 보도했다.

연구팀은 미세한 유리막대를 금(Ag) 전극으로 둘러싼 뒤 이 전극에 지름이 50나노미터(㎚), 길이가 4미크론(㎛:100만분의 1ｍ)인 탄소 나노튜브 2가닥을 붙여 핀셋을 만들었다.

이 핀셋은 탄소 나노튜브의 전기적 성질을 이용한 것으로 금 전극에 전기를 흘려주면 여기 붙어있는 핀셋 집게에 해당하는 탄소 나노튜브가 서로 붙었다가 떨어지는 움직임이 생겨 분자 크기의 물체를 집을 수 있다.

과학자들은 나노핀셋이 앞으로 생물세포를 조작하거나 나노기계를 만들고 미세수술 등을 하는데 이용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김 박사는 서울대 물리학과에서 학부와 석사과정을 마치고 하버드대에서 박사학위를 취득한 뒤 현재 버클리 소재 캘리포니아대에서 박사후 연구과정을 이수중이다.