여 차기주자 개각 득실

3·26 개각으로 여권내 차기주자들의 명암이 엇갈리고 있다. 이번 개각의 최대 포인트는 자민련 김종필 명예총재의 위상 강화다. '총리 교체설'에 쐐기를 박고 자민련 의원 3명을 입각시킨 파워가 차기 구도에까지 이어질 가능성이 커졌기 때문이다.

JP와 불편한 관계인 이인제 최고위원은 개각에 대해 언급을 자제하고 있으나 JP의 입김이 상당부분 반영됐다는 점에서 개운치 않은 모습이 역력하다. 충남 논산시장 재·보선 연합공천 문제와 관련, "원칙과 기준없이 양보하는 일은 없다"고 선언하는 등 JP와 껄끄러운 관계인 그로서는 당연한 일. "JP의 위상이 현실화되고 민국당 한승수 의원의 입각에 따른 3당 정책연합이 본격화될 경우 이 위원의 입지는 그만큼 좁아질 가능성이 크다"는 분석도 부담되는 부분이다.

김중권 대표의 경우도 '김영환·김덕배 의원의 입각여부도 몰랐을 정도로 소외되는 등 여러모로 당대표 위상에 금이 갔다'는 평가다. 영남의 지지를 두고 경쟁관계인 노무현 전 해양수산부 장관이 당 상임고문에 내정된 것도 적지않게 신경이 쓰이는 대목이다. 특히 노 전 장관은 김 대표를 향해 "기회주의자는 포섭의 대상일 뿐"이라며 비난, 김 대표와의 불편한 사이다. 상임고문 기용과 관련, 노 전 장관 측근은 "보다 자유로운 입장에서 당무를 챙기고 큰 정치를 하라는 대통령의 뜻"이라며 "앞으로 하지못했던 강연도 하고 차기를 겨냥해 전략과 참모도 정비할 계획이다"고 말해 본격적인 행보를 예고했다.

김 대표를 견제하는 입장인 김근태·한화갑 최고위원도 노 전 장관의 당 복귀를 내심 반기는 분위기다. 김 위원의 경우 입각 희망이 좌절됐지만 노 전 장관의 복귀로 당내 우군을 얻었다는 반응을 보이고 있다. 김 위원은 "적극적으로 정치에 참여할 수 있게 된 노 전 장관과 함께 당이 제 역할을 할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

영남후보론에 대해 "누구는 되고 누구는 안되고 하는 것은 차별"이라고 주장한 한 위원측도 "노 전 장관의 당직기용은 여러모로 당 발전에 도움이 될 것"이라는 반응을 보였다.

또 김 대표를 중심으로 한 당내 신주류가 이번 개각에서 소외된 대신 향후 권노갑 상임고문과 안동선 최고위원 등 동교동계의 역할이 커질 것으로 전망되고 있어 이들의 대권을 향한 당내 예선전 영향력은 커질 것으로 보인다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com