[대구·경북 날개를 달자] "비행기 없으면 발전도 없을 것"

동남권 수출액 스웨덴보다 많아…한해 추가 비용만 3천억원 달해

"국토 동남권에 제2관문공항이 있어야 하는 이유는 이루 헤아릴 수가 없을 정도입니다. 이제 첫걸음을 뗀 만큼 제2관문공항이 이른 시일 안에 반드시 만들어질 수 있을 것으로 확신합니다."

제2관문공항을 만들기 위해 영남권 상공회의소 회장단과 함께 '공동전선'을 펴온 이인중 대구상공회의소 회장은 자신감을 내비쳤다.

"영남이 어떤 곳입니까? 전 국토면적의 32.4%, 인구의 26.9%, 제조업 출하액의 40.2%, 수출액의 42.4%를 차지하고 있습니다. 동남권의 규모는 인구로 따져보면 그리스, 포르투갈, 벨기에보다 많고, 제조업 수는 인도네시아, 뉴질랜드를 앞지릅니다. 수출액에서는 스웨덴, 스위스, 오스트리아보다도 큰 경제규모를 가지고 있어요."

그는 대구·경북을 비롯한 영남지역이 세계적으로 엄청난 경제력을 자랑하는 곳이라고 했다. 그런데도 우리는 아직까지도 우리나라 지도를 펼쳐놓은 채 "여기에 허브공항이 있는데 저기에 또 있어야 하느냐?"라는 논리에서 빠져나오지 못하고 있다는 것.

"국제적 면모를 갖춘 허브공항이 없어 1천300만 지역민과 3만 2천여 기업(5인 이상 제조업)들이 인천국제공항으로 달려가야 합니다. 여행객들의 불편은 빼고 기업 화물 불편만 생각해 볼까요? 2005년을 기준으로 동남권에서 인천공항을 통해 수출된 지역의 항공화물 비중이 95%이고, 이에 따른 추가비용 부담이 약 2천900억 원으로 추정됩니다. 비용도 그러하지만 땅바닥에 내버리는 시간은 어찌해야 합니까? 지역 기업들에게 항공 교통수단을 갖출 수 있도록 해 줘야 합니다."

그는 부품소재산업에 주력하는 대구·경북지역은 앞으로 항공화물 의존도가 크게 높아질 것이라고 했다.

"중앙정부가 정책방향부터 제대로 잡아야 합니다. 인천공항을 1강으로 하고, 제2관문공항을 1중으로 하는 공항개발 정책을 펴나가야 합니다. 대한민국의 향후 100년을 생각한다면 하루빨리 가시적인 추진계획이 만들어져야 합니다."

그는 대형공항을 건설하는 데 향후 짧게는 10년, 길게는 15년이 걸리는 만큼 차기 정부에서는 건설사업이 탄력을 받아야 한다고 했다. 이를 위해서는 경제인들도 노력하겠지만 지방정부는 물론, 지역민들이 두 눈 부릅뜨고 공항건설이 추진되는 과정을 지켜봐야 한다고 주장했다.

최경철기자 koala@msnet.co.kr