새정부 초대 총리 인선 초읽기 들어갔나?

다음주 초로 예정된 이명박 정부 초대 총리 인선을 앞두고 총리 하마평이 무성하다. 더욱이 총리 인선을 위한 이명박 당선인의 숙고 시간이 길어지면서 인선은 초읽기에 들어간 것으로 보인다. 하지만 당선인 주변에서는 당선인 본인이 극도의 보안을 경고한 상황이어서 총리 하마평과 관련, 철저히 함구하고 있다.

이 당선인은 7일 온 종일 행방을 감춘 채 서울 시내 모처에 머물렀다. 평소와 달리 이날 아침 삼청동 관저를 나선 뒤 통의동 집무실로 출근하지 않은 채 수행비서만 데리고 시내 모처로 사라졌다.

이 당선인이 지난달 통의동에서 집무를 본격 시작한 뒤 휴일을 제외하고 집무실을 찾지 않은 것은 이번이 처음으로, 비서실에서조차 당선인의 행방을 전혀 알지 못할 정도로 보안유지를 철저히 했다.

잠적 이유와 관련, 한 측근은 "시내 모처에 머물면서 총리 인선 등 초대 내각관련 구상을 한 것으로 알고 있다."고 말했다.

이 측근은 "실제로 다음주 초까지 총리와 각료 인선을 마무리 지어야 나머지 절차가 순조롭다."고 말해 이 당선인의 초대 총리와 내각 구상이 마무리 단계에 들었다는 해석을 낳았다. 실제로 이 당선인이 8일 국회의장과 5당 원내대표단을 예방해 새정부 초대 내각출범에 협조를 당부한 것도 이 같은 해석을 뒷받침하는 것.

일단 초대 총리는 정치인과 비정치인 중에서 어느 쪽으로 결론 나느냐가 관심사. 당초 비정치인 중에서 경제 살리기 적임자가 될 것이라는 관측이 유력했으나 최근 정치인 비중이 부쩍 높아지고 있다. 비정치인, 경제전문가 중에서 인선될 것이라는 당초 관측은 이 당선인이 총리 권한을 축소하고 총리실 비중을 낮춘다는 입장과도 맥을 같이했다.

그러나 최근 정치적 고려가 우선돼야 한다는 주장이 힘을 얻고 있는 것으로 보인다. 원만한 당 운영과 4월 총선의 과반의석 확보를 위해서는 총리직을 최대한 활용해야 한다는 당 원로그룹의 의견이 영향을 미치고 있다는 것. 박근혜 전 대표의 초대 총리설이 수그러들지 않는 것도 이 때문. 또 심대평 국민중심당 대표, 이원종 전 충북지사, 정운찬 전 서울대 총장 등 충청권 인사 총리설도 총선을 겨냥한 포석으로 검토되고 있다.

하지만 비정치인 출신 총리설도 여전하다. 이경숙 대통령직 인수위원장과 손병두 서강대 총장, 한승주 고려대 총장서리, 이영희 인하대 교수, 안병만 전 한국외대 총장, 어윤대 전 고려대 총장, 박찬모 전 포항공대 총장, 박세일 서울대 교수, 김학준 동아일보 사장 등이 검토대상이다.

이상곤기자 leesk@msnet.co.kr