[역사속의 오늘]천문학자 에드먼드 핼리 사망

핼리혜성의 주기를 처음 발견하여 그의 이름이 혜성에 명명된 영국의 천문학자 에드먼드 핼리. 그는 1705년 뉴턴의 만유인력의 이론에 근거하여 기록에 있는 24개의 혜성의 궤도를 계산했는데 1531년, 1607년, 1682년에 관측된 3개의 혜성이 같은 궤도를 도는 것을 발견했다. 그리고 이 혜성이 동일한 혜성이라고 결론짓고 태양의 주위를 76.03년의 주기로 돌고 있다고 밝혀냈다. 그리고 다음에 1758년에 나타날 것이라고 예언했다. 그의 예언은 정확히 적중하여 이 혜성은 1758년 크리스마스 밤에 긴 꼬리를 드리우며 아름다운 모습으로 접근했다.

그러나 핼리는 이 혜성의 회귀를 보지 못하고 1742년에 사망했다. 그는 1656년 영국 런던에서 태어났다. 어릴 때부터 수학과 천문학에 흥미를 가졌고 17세때 옥스퍼드대학에 입학했다. 그러나 학교를 중퇴하고 세인트헬레나섬으로 천문학 원정을 떠나 수성의 태양면 통과를 관측하여 태양시차결정법을 고안했다. 1678년 귀국과 동시에 모교로부터 졸업을 인정받았고 왕립협회 회원으로 천거되었다.

1693년 달의 영년가속을 1718년 항성의 고유운동을 발견하였다. 1703년 옥스퍼드대학 천문학 교수, 1720년 그리니치천문대 대장에 취임했다.

▶877년 고려 태조 왕건 출생

▶1949년 항공사관학교 창설

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