[사설]淸道, 돈선거 후유증 딛고 일어서길

민족 최대의 명절인 설을 맞았지만 평화로운 농촌마을 청도는 잠 못 이루는 밤이 이어지고 있다. 군수 재선거 후유증이 지역 전체의 설 분위기를 앗아가 버린 것이다. 5일 현재 군수 재선거 과정에서 돈 받은 주민 5천700명 중 334명이 경찰 조사를 받았고 그 숫자는 앞으로도 계속 늘어날 것이다.

농촌은 혈연과 지연으로 연결된 특성상 유권자가 후보자와 직접 대면할 기회도 도시 지역에 비해 상대적으로 많다. 아는 처지에 그만큼 후보자의 부탁을 뿌리치기란 쉽지 않다. 선거 과정에서 금품 수수 관련 신고는 단 1건뿐이었고 경찰 조사 과정에서 2명이 양심에 가책을 느껴 스스로 목숨을 끊은 사실이 이를 증명한다.

이런 지역적 특성을 고려하면 농촌 지역 선거 운동은 오히려 어느 지역보다 더욱 엄격하고 공정하게 관리해야 할 필요가 있다. 선관위를 비롯, 경찰 같은 관련 기관의 홍보와 감시가 그것이다. 그것이 국가의 임무이기도 하고 법의 신뢰성을 회복하는 길이기도 하다. 재선거 금품수수 관련자 사법처리도 지역민의 순박함을 역이용한 악질 선거사범과 단순히 받기만 한 지역민을 구분해야 한다. 그래서 한시바삐 청도의 평화를 되찾도록 도와줘야 할 것이다.

청도는 군 전체가 혹독한 대가를 치르고 있다. 주민들은 바깥 나들이조차 삼간 채 불안과 불신으로 잔뜩 웅크리고 있다. 그러나 언제까지 이렇게 가라앉아 있을 수만은 없다. 지역민 스스로 떨쳐 일어나 이번 사건을 매듭지어야 한다. 지난 재선거 과정의 통절한 반성과 함께 재발 방지를 공개 다짐하는 것도 한 방안이다. 그래서 이번 사건을 새로운 선거 문화를 만들어가는 전기로 삼았으면 좋겠다. 흩어졌던 가족과 친지들이 만나는 이번 설 명절이 이런 분위기를 만드는 계기가 되기를 희망한다.