[사설]영천시장도 금품선거 의혹이라니

지난해 12월 19일 재선거로 당선한 영천시장도 부정선거 의혹에 휘말려 파문이 일고 있다. 영천시 선거관리위원회는 지난 3일 김영석 시장의 선거운동원을 대구지검에 수사의뢰했다고 밝혔다. 이 운동원은 김 시장의 후보 시절 자원봉사자로 활동하면서 김 후보 캠프로부터 140만원을 받았다고 자수했다는 것이다.

선거가 끝난 지 두달이 훨씬 지났는데 또다시 불법 선거 문제가 터져나온 것이다. 이 같은 소식에 영천시민들은 매우 당혹해 하고 있다고 한다. 이미 후보 6명 중 3명이 불법선거에 직'간접으로 연루돼 사법당국의 조사를 받은 터이다. 이로 인해 구속된 선거운동원만도 후보 1명을 포함해 23명에 이르고 있다. 이런 마당에 다시 지역이 선거로 상처를 입게 생겼으니 보통 심각한 일이 아닌 것이다.

총선을 한달 앞둔 시점에서 불거진 영천시장 재선거 불법 파문은 후보자와 유권자 모두의 뼈를 깎는 자성을 요구한다. 물론 후보자의 자세가 무엇보다 중요하다. 더 이상 돈으로 표를 사겠다는 생각은 가져서는 안 된다. 후보자가 선거 브로커의 유혹과 혈연'지연으로 얽힌 지역정서를 외면할 수 있도록 선거법이 도와주고 있기도 하다. 유권자들도 선거와 관련된 어떤 금품도 거절하는 밑바닥부터의 의식 혁명이 필요하다.

경찰과 선관위도 불법 선거를 막기 위한 활동을 적극적으로 벌여야 한다. 선거 후 실적 위주의 단속으로 지역민들을 몰아 갈 것이 아니라 사전 예방과 철저한 감시를 해야 한다. 청도나 영천에서의 이런 선거 후유증은 선관위와 경찰의 직무유기 내지는 업무태만이 빚은 결과라는 지적도 있다는 것을 알아야 한다. 이번 사건의 불법 시비를 분명히, 그리고 빨리 가리는 것도 그래서 중요하다.