[기자노트] 헷갈리는 새마을운동 발상지

새마을운동 원조 논란이 또다시 '뜨거운 감자'로 떠올랐다.

청도군이 새마을운동 발상지임을 재천명(본지 19일자 2면 보도)하자 포항시가 20일 즉각 반박하면서 논란이 가열되고 있다.

포항시는 청도군이 한국자치경영연구원과 경원대 산학협력단 공동용역조사 결과를 토대로 발표한 '청도군 신도마을 발상지 주장'에 대해 설득력이 없다고 일축하고 포항 기계면 문성리가 진정한 새마을운동 발상지라며 '원조'임을 거듭 강조했다. 시는 청도군이 근거로 내세운 '1970년 4월 22일 지방장관회의에서 박정희 전 대통령이 지붕개량이 잘되고 마을주변과 안길 등을 잘 가꾼 청도 신도1동을 본보기로 우리나라의 모든 마을과 국토를 잘 가꾸고 보존하자'는 문헌이 사실과 다르다고 주장했다.

시는 당시 언급은 "경산, 청도 같은 데를 한번 가보십시오"의 의미일 뿐 새마을운동과 관련된 언급이 전혀 없으며, 경산과 청도를 동시 언급하고 있으므로 청도만을 내세운 것은 옳지 않다고 지적했다. 시는 오히려 박 전 대통령이 1971년 9월 17일 전국 시장 군수 비교 행정 현지 회의에서 "전국 시장·군수는 포항 문성동과 같은 새마을을 만들어라"고 지시한 문헌을 근거로 내세우며 새마을운동 발상지임을 강조했다

새마을운동 발상지에 대한 양 시군간 논쟁이 가열되면서 이를 지켜보는 경북도민들은 도대체 어디가 원조인지 헷갈리지 않을 수 없다. 영덕과 울진의 대게 원조 논쟁을 보는 듯한 느낌을 지울 수 없다. 원조임을 인정받아야 관광객 유입, 교육연수 효과 등에서 유리한 고지를 선점할 수 있다는 점에서 지자체의 입장을 헤아려볼 수 있다.

청도의 용역에 이어 포항시도 강원산업경영연구원에 용역을 의뢰, 오는 6월 결과가 나올 예정이어서 원조 논란은 계속될 것으로 보인다. 싸움은 말리고 흥정은 붙이라고 했다. 이쯤되면 경북도가 나서서 솔로몬의 지혜를 발휘하는 것이 필요하지 않을까?

사회2부 이상원기자 seagull@msnet.co.kr