[400자 읽기]우주 비행사가 들려주는 우주여행 설명서

마이크 멀레인 지음/김범수 옮김/한승펴냄

왜 우주 비행사의 몸무게는 0으로 되나요?

=우주인은 중력의 영향으로 자유낙하 하는 중이다. 여러분이 고층 빌딩 승강기 안에서 저울 위에 올라가 있다고 가정해보자. 저울에는 여러분의 몸무게가 나타난다. 그러나 누군가 승강기 줄을 끊는다면? 여러분과 승강기, 저울은 자유낙하를 시작한다. 사람은 저울 위에 서 있는 게 아니라 떨어지는 중이다. 이때 저울을 확인하면 몸무게는 0을 나타낸다. 다시 말해 자유낙하를 할 수 있다면 무게는 없어지는 것이다.

이 책은 1978년 우주 왕복선 첫 탐사에 참가한 이래 모두 세 번의 우주 비행 경험을 가진 저자 마이크 멀레인이 우주비행에 관한 궁금증 500가지에 답하고 있다. 우주 과학서이자 우주 생활서인 셈이다. 대화형식으로 서술해 쉽게 읽을 수 있다. 380쪽, 1만1천원.

조두진기자