'염불보다 잿밥?'…금강송 군락지 태양광발전소 허가 신청

정부의 신재생에너지 개발·이용·보급에 대한 규제 완화 등으로 태양광 발전소 건립이 전국적으로 붐을 일으키고 있는 가운데 울진군이 태양광 발전소 건립 인허가 문제를 놓고 골머리를 앓고 있다.

일부 사업자들이 태양광 발전소를 건립한다며 발전소 예정부지로 인허가를 신청해온 지역의 대부분이 1그루당 수백만원을 호가하는 조경용 금강소나무 군락지이기 때문.

울진군에 따르면 최근 태양광 발전소 건립을 위해 울진군으로부터 인허가를 받았거나 신청 준비 중인 업체는 10여개 업체가 넘는다.

하지만 이들 업체의 대부분은 금강송 군락지 등에 발전소를 짓기를 희망하고 있는 것으로 알려졌으며 허가받은 일부 현장은 부지 조성과정에서 무분별하게 소나무를 파내 가려다 주민들과 마찰을 빚는 등 민원이 끊이질 않고 있다.

그 때문에 이들 업체들에 대한 군의 시선은 곱지만은 않다. 신재생에너지 생산을 빙자해 조경수용 소나무를 노리는 게 아니냐는 것. 금강소나무는 울진 등 경북 일부지역과 대관령 등 강원도 일부 지역에만 분포하고 있는 등 희소가치가 높은 소나무인데다 재질이 우수해 문화재 복원용 목재나 조경수로 크게 각광받고 있다.

실제로 최근 울진군으로부터 인허가를 받은 한 업체는 당초 2만9천여㎡에 소나무만 2천여 그루 이상 반출하려는 계획을 세웠으나 군이 100그루만 굴취하는 조건으로 허가를 내주자 이의를 제기하기도 했다.

지역의 한 조경업자는 "울진 금강송은 상품 1그루당 500만~1천만원 정도로 거래되는 등 부르는 게 값"이라면서 "일정 규모 미만으로 개발행위 허가신청이 들어오면 허가를 안 내줄 수 없는 만큼 군청도 머리가 아플 것"이라고 했다.

김종열 울진군 산림녹지담당은 "금강송은 보존해야 할 미래자원이며 그런 만큼 울진의 큰 자산"이라면서 "발전소 건립을 빙자해 소나무를 노리는 업자들이 늘어나고 있는 만큼 금강송에 대한 정부차원의 체계적인 보존과 육성책 마련이 시급하다"고 말했다.

울진·황이주기자 ijhwang@msnet.co.kr