도심 하천, 문경이 답이다

▲ 문경 도심을 흐르는 모전천 맑은 물에서 아이들이 고기를 잡으며 물놀이를 즐기고 있다. 권동순기자

문경시내를 가로질러 흐르는 모전천에는 1급수 어종인 버들치가 산다. 주택과 상가가 빼곡히 들어찬 시내 중심 상가를 관통해 흐르지만 놀랍게도 버들치 뿐만 아니라 다슬기도 쉽게 볼 수 있다. 아이들은 시나브로 모전천에 뛰어들어 붕어와 미꾸라지 등을 잡으며 시간 가는 줄 모른다.

도심을 흐르는 여느 하천의 경우 각종 생활 오·폐수가 뒤범벅이 돼 대부분 '시궁창' 신세를 면치 못하고 있는 것과는 사뭇 대조적이다. 또 하천 주변 빈터마다 늘 쓰레기가 쌓여 있을 만큼 주민들도 대부분 '하수도'로 인식하고 있는 것과는 달리 문경 모전천 물은 심산유곡의 계곡수처럼 맑고 깨끗하다.

이처럼 도심 하천의 물이 맑게 유지되는 까닭은 어디 있을까. 문경새재의 맑은 물이 그대로 흘러들기 때문일까. 문경을 찾았다가 모전천을 본 관광객들이 저마다 신기해하며 던지는 의문이다. 아무리 깨끗한 물이라도 상가가 밀집한 도심을 거치면서 사람들이 배출하는 오·폐수로 오염될 수밖에 없는 게 현실이다.

비밀은 모전천변에 설치된 차집관로에 있었다. 온종일 흘러드는 생활 오·폐수를 모두 모아 하수종말 처리장으로 흘려 보내고 있는 것. 물 따로, 하수 따로이다. 그래서 모전천에는 생활하수가 한 방울도 흘러들지 못하게 된 것. 관광문경에 눈높이를 맞춘 문경시 하수행정이 낳은 작품이다.

여기에다 문경시민들의 실개천과 샛강 사랑도 톡톡히 한 몫을 했다. 물도 물이지만 하천 주변에 대한 제초작업과 쓰레기 줍기 등 마치 자기집 안마당을 관리하는 것처럼 자발적인 청소활동이 거의 매일 이뤄지고 있어 마치 정원같다. 문경시민들은 그래서 서울 청계천이 부럽지가 않다.

점촌동과 모전동 등 모전천 주변 새마을지도자 협의회와 새마을 부녀회 등 도심 주민 단체들은 무더위속에도 풀베기와 쓰레기줍기 등 정화활동에 열심이다. 이달 들어서만 벌써 10여 차례에 이른다.

신현일 점촌새마을지도자협의회장은 "집 앞 모전천을 깨끗하게 청소해 놓고 하천변 나무 그늘 아래 들마루를 펴 놓으면 가슴 속까지 후련해진다"며 "도심을 흐르는 청정 모전천은 문경시민들의 보배이기도 하다"고 자랑했다.

문경·권동순기자 pinoky@msnet.co.kr