李대통령, 한가위 민심 잡기 '올인'

이명박 대통령이 추석을 1주일 앞두고 '민심 잡기'에 몰입한다. 국정 장악력을 회복해 하고 싶은 일을 힘차게 추진하려면 지금이 최적기라는 판단에서다.

먼저 돌아앉은 '불심(佛心)'이 대상이다. 이 대통령은 9일 국무회의에서 그동안 불교계에 오해를 살 만한 일들이 벌어진 데 대해 깊은 유감을 표시할 것으로 알려졌다. 국무회의는 대통령과 국무총리가 매주 번갈아 가며 주재하는 데 이번 주는 당초 한승수 총리 차례였다가 바뀌었다. 국무회의에서는 공무원의 종교 편향 활동을 금지하는 조항을 신설한 공무원 복무규정을 처리할 예정이다.

불교계가 요구하고 있는 촛불시위 수배자 면책과 어청수 경찰청장 경질 방안을 놓고도 고심 중이다. 불교계 요구를 수용하느냐 마느냐의 가닥이 조만간 잡힐 것으로 보인다.

또한 이 대통령은 조계종 종정인 법전스님 등 불교계 지도자들과의 회동도 조심스레 검토하고 있다. 언론을 통한 간접적 메시지 전달에 머물지 않고 만나서 직접 듣고 풀어야 갈등이 제대로 풀린다는 의견에 따른 것이다.

청와대의 이러한 움직임에 불교계는 일단 긍정적 반응을 보이고 있다. 예산 수덕사 주지인 옹산 스님은 7일 강윤구 청와대 사회정책수석을 만난 자리에서 "요즘 종교 편향 이야기가 많이 나오는 데 이 대통령은 전혀 종교 편향이 있는 분이 아니다"고 덕담했다.

같은 날 저녁에는 TV로 생중계되는 '대통령과의 대화-질문 있습니다' 프로그램이 마련돼 있다. 이 대통령이 국민과 직접 대화하는 모습을 TV로 생중계하는 것은 이번이 처음으로, 청와대는 민심 잡기에 매우 중요하다고 많은 공을 들이고 있다.

특히 패널로 선정된 인사 가운데에는 현 정부에 우호적이지 않은 이들도 상당수다. 민생 문제, 경제 문제, 촛불시위, 공기업 선진화 방안, 독도 영유권 등이 주제가 되고, 불교계와 갈등 문제도 다시 거론될 가능성이 없지 않아 청와대는 바짝 긴장하고 있다. 패널 선정은 방송사가 주도하고 청와대는 많이 관여하지 않은 것으로 알려졌다.

'서민 민심'은 지난주 발표한 '생활공감정책'으로 잡는다는 전략이다. 청와대쪽보다는 한나라당이 이를 집중 홍보할 움직임이다. 이 정책은 청와대 홍보기획관실이 주도해 마련한 것인데 국민들의 반응이 좋은 것으로 여권은 파악하고 있다.

10일로 예정된 국가균형발전위원회(위원장 최상철) 제2차 회의에서는 각 지역에 '추석 선물(?)'을 던져 '추석 지방 민심'을 잡으려 시도할 것으로 보인다. 대구에는 달성군 구지면 일대 국가과학산업단지 조성, 경북은 포항과 구미(추가)에 국가산업단지를 조성하는 것 등이 그것이다. '불교 민심'에서 시작해 '서민 민심'과 '지방 민심'을 잡으려는 이 대통령과 청와대의 노력이 어떤 결실을 맺을지 주목된다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr