영남대 내년 신입생 대상 '천마인재학부' 신설

"세계가 탐낼 정도로 '클사람'은 오라"

영남대가 내년 신입생을 대상으로 '천마인재학부'(정원 80명)를 신설하기로 했다. 미국의 주요사립대가 운영 중인 우수학생반인 '아너 클래스(Honor Class)'가 모토일 정도로 학내에서 '천재학부'로 불리고 있는 천마인재학부는 기존 재학생들과 차별화한 특별반. '이미 큰 사람' 이 아니라 '클 사람'을 선발해 세계가 탐내는 인재로 키워내기 위해서다.

천마인재학부 추진단장인 한동근(49·사진) 경제금융학부 교수는 "장학금 등 금전적인 메리트는 기본이며, 얼마나 학생들에게 관심과 애정을 쏟아 졸업 후 자신이 원하는 진로를 달성하느냐에 초점을 맞추고 있다. 우수한 교수진을 통한 책임지도교수제 등 이 학부만의 학생 전용 특별관리 프로그램을 운영할 계획"이라고 했다.

"사실 요즘은 공부 잘하는 학생이 대체로 집안 형편이 부유한 편이에요. 그래서 장학금을 얼마 더 주겠다는 것이 큰 메리트로 작용할지는 의문입니다. 대신 졸업할 때까지 얼마나 학생에게 관심과 애정을 갖고 특별한 케어(관리)로 공들이느냐가 중요하지요."

때문에 한 교수는 문과계열 40명, 이과계열 40명 등 80명의 '천재학부' 학생들에게 최고의 교수진을 붙여주기로 했다. "문과계열은 로스쿨·고시·유학·국제금융전문가 등의 4개 트랙으로, 이과 계열은 의학전문대학원·약학대·유학·공학(엔지니어) 등의 4개 트랙으로 나눠 적어도 16명 이상 그 분야 최고의 교수들로 구성할 계획입니다."

물론 이들 교수에게 주는 프리미엄도 학생들에게 주는 혜택만큼 화려하다. 금전적 혜택은 물론 강의 시수 조정과 성적 평가를 이 학부만큼은 절대평가제로 운영하기로 정한 것. "천재학부 교수는 일종의 선택받은 '아너 교수'입니다. 그 분야에 실력도 있으면서 애정도 많은 교수를 학생들의 강의평가서 등 엄정한 심사를 통해 선발할 방침입니다." 한 교수는 또 천재학부는 전용 강의실과 도서관·동아리 활동실 등을 따로 배정할 생각이라고 했다. 프라이드는 물론 소속감을 갖게 할 목적이라는 설명이었다.

"사실 천재인재학부 신설을 두고 엇갈린 평가가 나오고 있어요. 일부에서는 특정 직업군을 키우기 위해 상아탑인 대학이 직업양성 학원이 할 일을 하고 있다는 지적도 있기는 합니다. 하지만 대학도 변해야 살 수 있는 시대가 곧 도래합니다. 선진국에서는 이미 시행하고 있는 제도지요. 지역 우수 학생들의 이탈을 막고, 우수 인재 양성을 통해 전체 학생들의 레벨 업으로 견인하는 게 목적이라는 점을 알았으면 합니다." 그는 "천마인재학부를 영남대 대표 명품브랜드는 물론 21세기 대학 코드로 키우겠다"고 말했다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr