중국 분유업자들, 멜라민 왜 넣었나?

중국 분유업자들이 분유에 멜라민을 넣은 이유는 뭘까?

멜라민은 질소함량이 풍부해(67%) 비료의 원료, 도자기의 코팅제, 접착제, 멜라민 식기 같은 플라스틱의 원료로 주로 쓰였다.

문제는 중국의 악덕 분유업자들이 멜라민을 엽기적으로 사용한 데 있다.

중국의 검사기관은 분유 등의 단백질 함량을 측정할 때 단백질 농도를 직접 재는 방법 대신 단백질의 주성분인 질소 함량을 재는 방법을 택하고 있다. 질소 함량만 일정 이상 높으면 단백질이 많이 들었다는 것을 인정해주고 있다는 것.

이에 따라 값비싼 단백질 대신 값싼 질소덩어리인 멜라민을 분유에 넣으면 감쪽같이 분유의 단백질 함량을 맞출 수 있다는 점을 악용한 것이다.

멜라민은 오랫동안 다량 먹을 경우 요로결석, 급성신부전 등 신장계통의 질환을 일으키는 것으로 알려졌다. 또 1년 전에는 미국에서 멜라민 사료를 먹은 애완동물이 대량 폐사한 사건도 일어났었다.

이종규기자 jongku@msnet.co.kr