[사설] 경주 APEC 개최 성공하려면 정부가 전폭 지원해야

경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상(頂上)회의가 내년 11월 개최된다. 행사를 16개월 앞두고 경주시와 경북도가 행사 준비로 바빠졌다. 준비 기간은 짧은데, 해결해야 할 과제는 많다. 행사 주무대가 될 보문단지의 환경 개선과 21개국 정상이 묵을 VIP 객실을 비롯한 숙박(宿泊) 시설 개보수 등이 대표적인 현안(懸案)이다.

경주시는 APEC 정상회의 준비를 위해 필요한 국비(國費) 사업을 3천500억원 규모로 추산한다. ▷보문관광단지 리뉴얼 200억원 ▷경주화백컨벤션센터 개보수 120억원 ▷APEC 정상회의 사무실 조성 50억원 ▷미디어센터 증축 30억원 등이 포함된다. 원활한 사업 추진을 위해선 충분한 국비 확보가 관건(關鍵)이다. 대구경북 정치권이 합세해 경주시의 사업 계획이 정부 예산에 적극 반영(反映)될 수 있도록 해야 한다. 2005년 APEC 정상회의를 개최한 부산시도 국비 확보에 어려움을 겪었다. 부산시는 당초 729억원을 요청했으나, 최종 지원액은 631억원에 그쳤다.

참가국 정상과 수행단 등의 숙박 시설 문제도 풀어야 한다. VIP 객실을 추가로 조성해야 하고, 노후 숙박 시설의 개보수도 필요하다. 여기엔 막대한 비용이 발생한다. VIP 객실의 경우 객실 3, 4개를 터서 만들었다가 행사가 끝나면 원상(原狀) 복구해야 한다. 민간에 비용 전액을 부담시키는 것은 현실적으로 어렵다. 숙박업계의 시설 개선을 이끌어 내려면 정부의 자금 지원이 뒷받침돼야 한다.

경주 APEC 정상회의는 윤석열 정부 출범 이후 유치(誘致)한 국제행사 중 가장 규모가 크다. 21개국 정상을 비롯해 6천여 명의 관료·기업인·언론인 등이 방문한다. 행사 개최에 따른 경제효과는 1조4천억원에 이른다. 또 이 행사는 대구경북의 원자력·철강·반도체 산업, 경주와 한류(韓流)의 저력을 세계에 알릴 좋은 기회다.

그러니 행사를 잘 치러야 한다. 경주시·경북도와 정부의 유기적인 공조(共助)가 절실하다. 특히 정부는 국가적인 중대 행사라는 점을 감안해 지원을 아끼지 않아야 한다.