벤츠코리아 대표 "화재 조사결과 합당한 책임질 것…고객들 기망 의도 전혀 없었다"

국토교통부 국감서 입장 밝혀

마티아스 바이틀 벤츠코리아 대표가 7일 정부세종청사에서 열린 국회 국토교통위원회 국토교통부 국정감사에서 증인으로 나와 질문에 답하고 있다, 연합뉴스

국정감사에 출석한 마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표가 잘못된 배터리 제조사 정보를 알렸다는 의혹(매일신문 8월 15일 자 2면 최초 보도)과 관련해 "조사 결과가 나오면 합당한 책임을 질 것"이라면서 "고객을 기망하려던 의도가 전혀 없었다"고 했다.

바이틀 대표는 7일 정부세종청사에서 열린 국회 국토교통위원회의 국토교통부 국정감사에 출석했다. 그는 벤츠가 과거 언론 인터뷰를 통해 전기차 배터리 제조사를 CATL로 알렸다는 더불어민주당 이소영 의원의 지적에 이처럼 답했다.

지난 2022년 크리스토프 스타진스키 메르세데스-벤츠 전기차 개발 총괄 부사장은 국내 언론사와 한 인터뷰에서 EQE 모델에 CATL이 공급한 배터리 셀이 탑재됐다고 밝힌 바 있다.

다만, 벤츠의 전기차(8종) 중 EQS와 EQE 일부 트림에 중국 파라시스 배터리 셀이 장착됐다. 벤츠코리아는 현재 표시광고법 위반 여부에 대해 공정거래위원회 조사를 받고 있다.

바이틀 대표는 "미디어 라운드 테이블에서 'CATL도 EQE에 사용되는지'에 대한 질문이 있있고 그에 대해 스타진스키 부사장이 '그렇다'고 대답했다"며 "CATL 배터리만이 EQE 모델에 사용된다는 답변은 아니었던 것으로 안다"고 설명했다.

이 의원은 지난 8월 인천 벤츠 EQE 전기차 화재로 인한 주민 피해와 국내 전기차 보급 정책이 위기에 처했다는 점을 지적했다.

바이틀 대표는 "이번 사고에 대해 매우 죄송스럽게 생각한다. 피해를 보신 모든 분께 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 했다.

향후 전기차 차주를 대상으로 한 보상 계획에 대해 그는 "청라 주민들에게 지원을 약속한 45억원은 보상이 아닌 인도적 차원의 지원"이라고 말했다. 그러면서 "현재 (화재) 조사가 진행 중이며 조사 결과가 나오고 상황이 명확해지는 대로 합당한 책임을 지겠다"고 했다.

인천 연수구 메르세데스-벤츠 인천 송도 전시장 주차장에 청라 아파트 지하주차장에서 발생한 벤츠 전기차 화재 피해입주민에게 무상 대여되는 신형 벤츠 E200 차량이 주차돼 있다. 벤츠코리아는 인천 청라 아파트 지하주차장에서 발생한 벤츠 전기차 화재 피해 입주민들에게 신형 E클래스 세단 126대를 최대 1년간 무상 대여한다. 연합뉴스

또 손명수 더불어민주당 의원은 벤츠가 승차감 향상을 위해 최저 지상고를 낮게 설계해 하부 충격에 매우 취약한 구조이나 높은 수리비를 요구하고 있다고 짚었다.

그는 최근 한 차량 하부에 3㎜ 깊이의 하부 스크레치에 7천만원 상당의 수리 비용을 청구한 점을 예시로 제시했다.

바이틀 대표는 "기술적 특성상 제대로 된 답변을 드릴 수 없는 점에 대해 죄송스럽게 생각한다"며 "벤츠 엔지니어는 승객 및 운전자들의 안전과 제품의 품질을 최우선으로 고려를 하고 있다"고 했다.