[사설] 남북 연결 육로 폭파 차단한 북한의 다음 도발 철저히 대비해야

북한이 경의선·동해선 남북 연결 도로를 폭파(爆破)해 남북 간 육로를 완전히 끊었다. 북한은 앞서 남북 단절을 선언했으며, 작년 말부터 남북 육로 단절을 위해 도로 주변 지뢰 매설과 인접 건물 철거 등을 진행해 왔다. 그리고 올해 5월부터 경의선·동해선 철로 철거 작업도 진행했다.

북한은 이전에도 정치적 필요에 따라 금강산 관광 시설, 개성공단 내 남북 연락사무소 등 남북 교류 상징 시설들을 폭파 또는 철거해 왔다. 이번에 경의선·동해선을 폭파한 것도 북한이 선언한 '남북 단절' '적대적 두 국가 관계'를 북한 주민들에게 선명(鮮明)하게 보여 주려는 의도로 볼 수 있다. 남한 무인기의 추가 침투에 대응한다며 8개 포병여단을 사격대기태세로 전환했다고 밝힌 것, '무모한 도전객기는 대한민국의 비참한 종말을 앞당길 것이다'는 김여정 노동당 부부장 명의 담화를 북한 노동신문 14일 자 1면에 실은 것도 북한 내부를 결집하려는 의도로 볼 수 있다.

북한의 체제 위기가 어제오늘은 아니지만, 북한 전문가들에 따르면 북한은 올해 7월 압록강 유역에서 발생한 대홍수로 수천 명이 사망했으며, 이에 따른 주민 동요(動搖)가 심각하다고 한다. 북한의 의도적 긴장 조성이 내부 동요를 차단하려는 의도라는 것이다. 그렇더라도 우리 군은 경계(警戒)를 늦춰서는 안 된다. 북한의 긴장 조성이 내부 결집 의도든 국지적 도발이나 핵실험을 위한 명분 쌓기이든 남북 충돌로 이어질 가능성이 충분하기 때문이다.

정부는 북한의 여러 도발 시나리오를 상정해 대비하는 동시에 한미 동맹과 한미일 공조에 만전(萬全)을 기해야 한다. 정치권도 마찬가지다. 무인기를 북한에 보냈는지 여부를 우리 군이 '확인해 줄 수 없다'고 밝혔는데, 이를 두고 더불어민주당은 "국민을 무시하는 것"이라고 공세를 폈다. 지금이 그럴 때인가? 국내 정치로 싸울 때 싸우더라도 대한민국이 외부 위협(威脅)을 받을 때는 일치단결해야 한다. 정부와 국군, 여야 정치권이 한목소리를 낼 때 북한은 물론 우리 내부의 적들로부터도 대한민국을 지킬 수 있다.