라부부가 뭐길래… 키덜트 열풍 이끄는 캐릭터 인형 [트렌드경제]

뾰족 이빨 9개 달린 요정 캐릭터 '라부부' 선풍적 인기
국내 재판매 플랫폼 라부부 거래액 1년 새 7711% ↑
"저렴한 가격에 큰 만족" 불경기 속 키덜트 시장 성장

중국의 완구업체 팝마트(Pop Mart)가 출시한 캐릭터 인형 '라부부(Labubu)'. 팝마트코리아 제공

어린 시절 문화를 좋아하는 성인을 위한 키덜트(Kid+Adult) 시장 성장세가 계속되고 있다. 대표적으로 중국의 완구업체 팝마트(Pop Mart)가 출시한 캐릭터 인형 '라부부(Labubu)'는 최근 국내외에서 선풍적인 인기를 끌고 있다. '품귀 현상'에 중고 시장으로 수요가 몰리면서 2만1천원짜리 인형 재판매 가격이 16만3천원으로 676% 뛸 정도다.

◆라부부 흥행에 팝마트 급성장

팝마트 인터내셔널 그룹은 지난달 홍콩증권거래소에 제출한 공시에서 "올해 상반기 매출과 순이익이 전년 동기 대비 각각 약 200%와 350% 이상 증가할 것으로 예상한다"고 밝혔다. 지난해 상반기 팝마트 인터내셔널 그룹의 매출은 45억5천783만 위안(한화 약 8천823억원), 순이익은 10억1천700만 위안(약 1천969억원)을 기록했다.

팝마트 그룹은 실적 개선의 주요 배경으로 ▷지식재산권(IP) 기반 캐릭터 브랜드의 글로벌 인지도 확대 및 제품군 다각화에 따른 글로벌 시장 매출 증가 ▷해외 매출 비중 확대에 따른 매출 구조 변화와 규모의 경제에 따른 수익성 개선 ▷제품 원가 최적화 및 비용 통제 강화를 통한 이익률 제고 등을 꼽았다.

팝마트는 공시를 통해 "모든 지역 시장에서 매출이 빠르고 지속적으로 증가하고 있다"면서 "브랜드와 지식재산권의 글로벌 인지도가 높아지고 제품군이 다양해진 점이 주요 성장 동력으로 작용했다"고 설명했다.

◆'품귀 현상'에 중고가 급등까지

간판 캐릭터 라부부 흥행에 힘입어 팝마트가 급속도로 성장하는 모양새다. 라부부는 홍콩 출신 일러스트레이터이자 토이 아티스트인 카싱 룽(Kasing Lung)이 2015년 만든 캐릭터다. 뾰족한 이빨 9개가 달린 요정 모습을 하고 있다. 2019년 팝마트가 독점 라이선스를 얻어 '몬스터스(Monsters) 시리즈'로 상품화했다.

지난 2023년 걸그룹 블랙핑크의 멤버 리사가 SNS에 라부부 키링(열쇠고리) 사진을 공개한 것을 시작으로 유명 인사들이 라부부 인형 사진을 연달아 게시·공유하며 인기가 더해진 것으로 보인다. 국내에선 수요 급증에 품귀 현상이 벌어지면서 재판매 과열 양상마저 나타났다. 네이버가 운영하는 한정판 거래 플랫폼 '크림(KREAM)'은 지난 6월 라부부 거래액이 전월 대비 121%, 전년 동기 대비 7천711% 증가했다고 밝혔다.

지난 6월 중순 무신사가 운영하는 한정판 플랫폼 '솔드아웃'에서 라부부 시리즈 중 하나인 '더 몬스터즈 하이라이트 시리즈 충성 키링'은 공식 발매가(2만1천원)보다 14만2천원 비싼 16만3천원에 거래됐다. 지난 6월 중국 베이징에서 열린 국제 경매에서는 한정판 라부부 인형이 15만 달러(약 2억535만원)에 낙찰되기도 했다.

3일 팝마트코리아 홈페이지에서 라부부 관련 상품은 모두 품절 상태였다. 정은빈 기자

◆불경기에 '소확행' 소비문화 주목

이 같은 라부부 인기는 가방, 모자 등에 캐릭터 키링을 부착하는 것으로 자신을 표현하는 MZ 세대 소비문화와 맞아떨어진다. 고물가, 경기불황 속에서 비교적 저렴한 가격에 심리적 만족을 얻을 수 있는 소비 방식이 주목받는다는 해석도 제기된다.

키덜트 시장은 캐릭터 굿즈(기획상품)와 키링 등을 중심으로 성장해 왔다. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 국내 키덜트 시장 규모는 지난 2014년 5천억원에서 2020년 1조6천억원으로 커졌다. 이후 최대 11조원까지 성장할 것으로 전망된다.

진흥원 관계자는 "'공감'과 '향수'는 키덜트의 주요 키워드"라며 "키덜트 산업은 높은 성장 추이를 보였으며, 캐릭터와의 컬래버레이션(협력)을 통해 직접적인 매출 증가로 이어졌다. 키덜트 캐릭터 상품을 구매할 수 있는 소비자 범위가 시간이 지남에 따라 확대될 전망이므로 관련 산업 규모도 더욱 확대될 가능성이 있다"고 말했다.

유통업계에서도 캐릭터를 활용한 마케팅이 활발하다. 신세계백화점은 오는 12일까지 강남점 1층 오픈스테이지에서 팝마트 특별 전시회 'HELLO, MOON'을 운영하기로 했다. 팝마트를 대표하는 인기 캐릭터 '몰리(MOLLY)' 시리즈 중 우주 콘셉트 세계관을 담은 '메가 스페이스 몰리'를 소개한다는 설명이다.

'달과 나의 이야기' 스토리보드 완성 이벤트, 우주 항공샷 포토존 등 팝업 스토어 방문객을 위한 체험 프로그램도 다양하게 마련했다. 이달 중순에는 신세계백화점 센텀시티점 지하 2층에 정식 매장을 개장할 계획이다.

신세계백화점은 오는 12일까지 강남점 1층 오픈스테이지에서 팝마트 특별 전시회 'HELLO, MOON'를 운영한다. 이달 중순에는 신세계백화점 센텀시티점 지하 2층에 정식 매장을 개장할 계획이다. 신세계 제공