이철우 경상북도지사의 도정 운영에 대한 도민들의 신뢰가 4개월 연속 상승하며 탄탄한 오름세를 보이고 있다. 지역의 핵심 지지 기반을 확고히 다지는 동시에, TK(대구경북) 신공항 등 굵직한 현안을 주도하는 리더십이 더해지며 지지율의 '밀도'와 '크기'를 동시에 키웠다는 분석이다.
14일 리얼미터가 발표한 '2025년 12월 광역단체장 평가 결과'에 따르면 이철우 도지사의 도정 수행 긍정 평가는 56.8%를 기록했다. 전월 대비 1.7%포인트 상승한 수치로, 단순한 반등을 넘어 안정적인 상승 기류에 안착했음을 보여준다.
◆ 멈춤 없는 상승세, 지역 내 '정치적 중량감' 확인
가장 눈에 띄는 대목은 흔들림 없는 상승 추이다. 이 지사의 긍정 평가는 지난 9월 49.3%를 시작으로 10월 52.3%, 11월 55.1%, 12월 56.8%를 기록하며 매달 뚜렷한 우상향 곡선을 그렸다.
4개월간 7.5%포인트나 상승한 이 수치는 지역 민심이 이 지사를 중심으로 강력하게 결집하고 있음을 시사한다.
특히 이번 조사에서 이 지사는 '정당지표 상대지수' 101.7점을 기록하며 의미 있는 성적표를 받았다.
정당지표 상대지수는 단체장의 직무수행 평가를 관할 지역의 정당 지지층과 비교한 지표다. 100을 상회한다는 것은 해당 지역의 보편적인 정당 지지 기반을 온전히 흡수함은 물론, 이 지사 특유의 도정 운영 능력이 더해져 중도층 등 외연까지 폭넓게 아우르고 있음을 의미한다.
이는 이 지사가 보수 텃밭인 경북의 전통적 지지세를 견고하게 유지하는 가운데, 행정가로서의 실력을 인정받아 '지지층 플러스 알파(+α)'의 효과를 만들어내고 있다는 방증으로 풀이된다.
◆ TK 신공항 '결단'과 '건강 회복'… 신뢰의 구심점
이러한 상승세와 탄탄한 지표의 배경에는 답보 상태인 지역 현안을 정면으로 돌파하려는 이 지사의 '뚝심'이 자리 잡고 있다.
이 지사는 최근 "대구경북 후손들의 미래를 위해 공항과 항만은 필수 생존 조건"이라며 배수진을 쳤다. 그는 TK 신공항 사업과 관련해 "30년 뒤 경북의 미래가 걸린 일"이라며 "정부 지원만 기다릴 것이 아니라, 우리가 먼저 예산을 투입해 시작하고 나중에 정산받는 방식이라도 가야 한다"는 '선(先)착공 후(後)정산'의 해법을 제시했다.
이어 "공항은 속도전이다. 경쟁 공항보다 늦어지면 안 된다"며 "대구시 예산이 부족하다면 경북이 힘을 보태서라도 우선 시작해야 한다"고 강조했다. 이러한 이 지사의 통 큰 결단과 희생적인 자세가 도민들에게 '믿고 맡길 수 있는 리더'라는 인식을 심어준 것으로 보인다.
건강에 대한 우려를 말끔히 씻어내고 왕성한 활동을 재개한 점도 긍정적 요인이다. 최근 서울에서 열린 '재경대구경북인 신년교례회'에서 이 지사는 1천여 명의 시도민 앞에 서서 건재함을 과시했다.
이날 김부겸 전 국무총리 등 주요 인사들이 건강을 염려하자, 이 지사는 "요새 암은 감기와 똑같다"는 호탕한 농담으로 분위기를 주도했다. 권오을 국가보훈부 장관 또한 "이 지사의 혈색이 완벽하게 돌아왔다"며 힘을 실어줬다. 건강 회복과 함께 돌아온 이 지사의 특유의 활력이 도정에 속도감을 더하고 있다는 평가다.
지역 정가 관계자는 "정당지표 상대지수 100을 넘긴 것은 이 지사가 지역 내 지지 기반을 완벽하게 장악하고 있다는 신호"라며 "건강 회복 후 보여준 강력한 추진력이 도민들의 기대감과 맞물려 당분간 견고한 상승 흐름이 이어질 것"이라고 전망했다.
한편, 이번 조사는 리얼미터가 지난해 11월 28~30일, 12월 29~31일 전국 18세 이상 1만3600명(시도별 11~12월 각 800명)을 대상으로 유·무선 임의전화걸기(RDD) 자동응답 방식으로 진행했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%포인트, 응답률은 3.2%다.
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