장은재 전 청송 부군수, '노거수와 숲이 나에게 가르쳐 준 것들 Ⅰ' 출간

경북 당산목·마을 숲 통해 공동체 문화 조명
노거수를 '살아 있는 인문 자산'으로 재해석
자연과 인간 공존의 철학 담은 인문 기행서 출간

장은재 전 청송 부군수가 최근 '노거수와 숲이 나에게 가르쳐 준 것들 Ⅰ'이라는 책을 출간했다. 전종훈 기자

수백 년 세월을 견디며 한 마을을 지켜온 노거수와 숲의 이야기를 담은 자연 인문 교양서 '노거수와 숲이 나에게 가르쳐 준 것들 Ⅰ(장은재 지음·동아문화사)'이 출간됐다.

이번 신간은 전국 각지의 노거수와 마을 숲을 직접 찾아 기록한 인문 기행서로, 특히 경상북도 지역의 당산목과 마을 숲을 중심으로 공동체 문화와 생태적 가치를 입체적으로 조명한 것이 특징이다. 저자는 나무와 숲을 단순한 자연 경관이 아닌, 오랜 시간 사람들의 삶과 역사를 품어온 '살아 있는 인문 자산'으로 해석한다.

책은 노거수를 마을의 기억을 간직한 존재로 바라본다. 마을 어귀를 지키는 당산목과 숲은 신앙과 전설, 풍속이 켜켜이 쌓인 공간으로 공동체 정체성을 상징하는 장소다. 저자는 현장 조사와 기록을 토대로 자연과 인간의 관계를 인문학적으로 풀어내며, 숲이 지닌 생태적 의미를 넘어 공동체의 삶과 문화가 축적된 공간으로서의 가치를 강조한다.

또한 책에는 사계절 숲의 풍경을 담은 컬러 사진과 생생한 현장 기록이 함께 실려 독자들이 노거수와 숲의 시간을 체감할 수 있도록 했다. 자연의 변화와 생명의 흔적을 시각적으로 전달하며 읽는 재미를 더한다.

저자인 장은재는 시인이자 수필가로, 경북 청도 출생의 식물사회학 박사다. 전 청송 부군수와 대구가톨릭대학교 겸임교수를 지냈으며, 한국문인협회와 국제PEN클럽 회원, 한국산림문학회 이사로 활동하고 있다. '경북명산과 문화유산체험', '노거수 생태와 문화' 등 관련 저서를 통해 자연과 인간의 관계를 꾸준히 탐구해 왔으며, 환경문학 분야에서도 활발한 활동을 이어가고 있다.

이번 신간은 총 3권으로 기획된 시리즈의 첫 권으로, 후속 권에서는 전국과 경북 지역의 다양한 노거수와 마을 숲 이야기를 더욱 깊이 있게 다룰 예정이다.

저자는 "숲을 지킨다는 것은 나무를 남기는 일이 아니라 사람이 살아갈 자리를 포기하지 않는 선택"이라며 "노거수는 서두르지 않는 삶을, 숲은 함께 살아가는 법을 가르쳐 준다"고 밝혔다.

장은재 전 청송 부군수. 매일신문 DB