AI가 끌어올린 반도체값…지역 자동차부품·IT업계 원가 부담 커진다

세계적인 메모리 품귀가 이어지는 가운데 애플이 맥·아이패드 전 제품 가격을 일제히 올리는 동시에 차세대 칩 로드맵도 대폭 수정했다. 25일(현지시간) 미국 애플 온라인 매장에 게시된 가격 정보를 보면 애플은 맥북 가격을 100∼300달러, 아이패드 가격을 100∼200달러 올렸다. 26일 서울 시내 애플 제품 판매점에 가격 인상 안내문이 부착되어 있다. 연합뉴스

인공지능(AI) 산업 확대로 반도체 수요가 급증하면서 반도체 가격 상승하는 '칩플레이션'의 여파가 완제품을 넘어 산업계 전반으로 확산하고 있다. 반도체 제조사 입장에서는 현 상황이 실적 개선과 수출 확대의 기회가 될 수 있지만, 반도체가 필수적인 자동차·전자·정보기술(IT) 업계에는 생산비 상승과 수익성 악화 우려가 높다.

실제 가격 상승 폭도 가파르다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 올 2분기 기준 범용 D램 계약 가격이 직전 분기 대비 58~63% 상승했다. 게다가 3분기에도 13~18% 추가 상승할 것으로 전망된다.

트렌드포스는 3분기 낸드플래시 계약 가격도 10~15% 오를 것으로 내다봤다. 특히 자동차 전장과 산업용 장비에 주로 사용되는 SLC 메모리의 경우 하반기 판매 가격이 120~170% 급등할 수 있다는 전망도 나왔다. AI 서버용 고대역폭메모리(HBM)와 기업용 저장장치 생산이 확대되면서 범용 반도체 공급이 상대적으로 줄어든 영향으로 풀이된다.

자동차부품 산업도 반도체 병목현상으로 인한 타격이 불가피한 상황이다. 최근 자동차 한 대에 들어가는 반도체 수가 늘어난 데다 전기차·자율주행차 전환으로 차량용 메모리와 센서, 전력반도체 사용량도 증가하고 있다.

실제 한국자동차연구원에 따르면 전체 차량용 반도체 중 메모리 반도체가 차지하는 비중은 지난해 9.4%에 머물렀지만 올해를 기점으로 11.1% 성장률을 기록할 것으로 전망된다. 자율 주행과 SDV(소프트웨어 중심 차량) 전환으로 데이터 저장 공간 수요가 커지면서 메모리 수요가 늘어난 영향이다.

지역 부품업체들도 직간접적인 영향을 받고 있다. 개별 부품이 아닌 기능별로 묶어 조립한 '모듈'을 생산하는 기업의 경우 반도체가 필수적인데, 공급 가격이 오르면서 부담이 가중되고 있는 것.

지역 부품사 관계자는 "납품단가 조정에는 상당한 시간이 걸리는 반면 반도체와 전자부품 가격은 빠르게 움직인다. 생산량과 매출이 유지되더라도 원가가 높아지면 영업이익이 감소하는 수익성 악화가 나타날 가능성이 있다"고 했다.

지역 IT업계도 예외는 아니다. 서버와 저장장치, PC, 네트워크 장비 가격이 오르면 기업의 정보시스템 구축비와 유지·관리 비용도 함께 상승한다. 자금력이 부족한 스타트업은 서비스 개발을 미루는 것은 물론, 제조업과 연계한 AX(AI) 사업 추진 속도 저하도 우려된다.

대구의 한 AI 전문기업 대표는 "하드웨어 제작이 지연되면서 사업 기간을 맞추지 못하고 있다. 공공기관, 기업을 대상으로 한 사업을 수행하는 업체는 계약 이후 장비 가격이 오르더라도 이를 사업비에 반영하기 어려워 손실을 떠안을 위기"라고 말했다.

문제는 칩플레이션이 장기화 가능성에 무게가 실리고 있다는 점이다. 트렌드포스는 최근 보고서에서 "AI 컴퓨팅과 데이터센터, 자동차 전장용 반도체 수요가 동시에 증가하고 있다. 수요와 공급의 격차가 빠르게 확대되고 있다"고 분석했다.