'美대사관 점거 이력' 정청래 "비자 아직 심사중…한미동맹 해치는 발언 자제"

구주반 변경 하루 만에 SNS에 과거 방미 사진 게시
2013년에도 비자 발급 못 받아 구주반행

정청래 더불어민주당 의원. 연합뉴스

정청래 더불어민주당 의원이 9일 자신의 미국 비자 발급 지연 사태에 대해 "속단과 극단적 주장은 한미동맹과 국익에 도움이 되지 않는다"고 말했다. 야당은 물론 여당 일각에서도 관련 공방이 이어지자 확대해석을 자제해 달라는 요청을 직접 낸 것으로 풀이된다.

정 의원은 이날 페이스북에 〈오래된 방미 사진첩을 보았습니다.〉 제하의 글을 올리고 "제 미국 비자는 공식적으로 심사중(review)인 상태다. 무엇이 결정된 것이 아니고, 한국 휴일과 항공편 예약상 유럽으로 변경한 것"이라고 강조했다.

이어 "제 미국 비자 문제로 한미동맹에 해를 끼치는 발언들은 서로서로 자제해 주시기를 부탁한다"면서 "이미 (과거에) 두차례 방미 활동을 했고 한미 우호증진과 대한민국 국익추구의 관점에서 외통위 의정활동을 하겠다"고 덧붙였다.

정 의원은 글과 함께 지난 2012년 외교통일위원회 미주 공관 국감, 2014년 미국 의원 면담 당시 보도와 사진 등을 공유했다.

국회 외통위 소속인 정 의원은 당초 미주지역 재외공관 국정감사에 참여할 예정이었다. 하지만 출국을 사흘 앞둔 지난 8일까지 비자가 나오지 않자, 미주반에서 구주반으로 옮겨 유럽에서 국감을 진행키로 결정했다.

이에 정치권 일각에서는 정 의원의 과거 주한 미국대사관저 점거 농성 전력이 다시금 회자됐다. 정 의원은 대학생이던 1989년 미국대사관저 점거 농성에 참여한 바 있다. 해당 전력이 비자 심사에 부정적 영향을 준 게 아니겠냐는 의심이다.

특히 정 의원이 미국 국감을 앞두고 비자 문제를 겪은 것은 이번이 처음은 아니다. 정 의원은 재선 의원이던 지난 2013년에도 외통위 미주반에 편성됐으나, 출국 전까지 비자를 발급받지 못해 구주반으로 자리를 옮긴 적이 있었다. 당시에도 1989년 농성 전력이 원인일 수 있다는 해석이 제기됐었다.

이와 관련 정 의원은 당시 보도자료를 내고 "일각에서 제가 1989년 미국 대사관 점거농성에 참여한 것이 문제가 됐을 것으로 추측하는데 이 사안이 문제가 됐다면 작년(2012년)에도 비자가 발급되지 않았어야 정상"이라고 반박했다. 정 의원이 9일 과거 방미 사진 등을 공유한 것도 이 같은 지적을 에둘러 일축하기 위한 의도로 풀이된다.

미국 측은 지난 2013년은 물론 이번 사례에서도 정 의원에 대한 비자 심사 지연 사유를 공개하지 않고 있다.

한편 정 의원의 비자 발급 지연을 두고 여야 정치권의 해석은 엇갈리고 있다. 국민의힘에서는 최근 한미 외교·안보 라인의 소통 문제와 연결해 공세를 펴는 반면, 민주당은 미국 측 조치에 유감을 드러냈다.

김민석 민주당 대표는 전날 "신망 높은 4선 중진인 직전 여당 대표의 비자 발급 지연에 대해 강한 유감을 표한다"고 언급했다.

박성준 수석대변인도 이날 논평에서 정 의원의 비자가 "발급이 보류됐다"고 표현하며 "정당한 의정활동이 가로막힌 데 깊은 유감을 표한다"고 가세했다.

박 수석대변인은 "정 의원은 4선 중진이자 집권여당 대표였다. 2012년 외통위 미국 국정감사를 수행하는 등 누구보다 미국과 꾸준히 소통해 온 의원"이라며 "동맹국 국회의 국정감사까지 제약하는 것은 동맹의 미래지향적 가치에 맞지 않는다"고 지적했다.

그러면서 "한미 외교 당국이 신속하고 적극적으로 문제 해결에 나서길 바란다"며 "이번 일이 굳건한 한미 신뢰에 불필요한 오해를 남기지 않기를 기대한다"고 촉구했다.