유홍준 관장 소장품이 국중박 친일파 글씨 논란 핵심

국회 제출 자료서 소장 사실 뒤늦게 확인…19일 국정감사 쟁점 예고

유홍준 국립중앙박물관장이 서울 용산구 국립중앙박물관 대강당에서 특별전 '우리들의 밥상' 연계 특별강연에 앞서 유묵 전시 관련 사과를 하고 있다. 연합뉴스

국립중앙박물관이 특별전에서 애국지사의 글씨로 소개했다가 친일반민족행위자의 작품으로 밝혀져 철거한 유묵이 유홍준 관장의 개인 소장품인 것으로 드러났다.

15일 국회 문화체육관광위원회 소속 국민의힘 정연욱 의원이 국립중앙박물관에서 제출받은 자료에 따르면, 논란이 된 유묵 '일반시국은'의 소장자는 유홍준 관장이었다. 박물관은 "관장 추천을 받아 해당 작품을 차용했다"며 "작품의 소장자는 유홍준 관장"이라고 밝혔다.

문제가 된 유물은 올해 7월 국립중앙박물관이 선보인 특별전 '우리들의 밥상'에서 소개한 '일반시국은'(一飯是國恩·한 그릇의 밥도 나라의 은혜라는 뜻) 유묵이다. 박물관은 '한인(韓人) 박원근' 서명을 바탕으로 충북 보은 출신 애국지사 박원근(1912~1950)이 쓴 글로 소개했고, 유족이 전시실에서 오열하는 사진이 공개되기도 했다.

그러나 제보를 통해 박중양의 또 다른 이름이 박원근이라는 사실이 알려지면서 유묵은 철거됐고, 박물관은 검증 절차를 거쳐 친일파 박중양의 글씨로 결론 내렸다. 재검증에는 서예·근현대사 전문가 7명이 참여해 필체와 인장, 문헌을 검토했으며, 글씨는 일본 유학 시절 '박원근'이라는 이름을 쓴 친일반민족행위자 박중양(1874~1959)의 것으로 결론이 났다.

박물관은 의원실에 제출한 자료에서 "'일반시국은'이라는 서예 작품은 유홍준 관장이 부여문화원에 기증하기 위해 구입해 놓은 것"이라고 밝혔다. 유 관장은 2019년 온라인 경매를 통해 해당 유물을 구입한 것으로 파악됐다. 당시 경매에서 이 유물은 시작가 1만원에 출품돼 5만원에 최종 낙찰됐으며, 조선통신사 일행으로 참여한 '박덕원'의 작품으로 소개됐다.

문제는 작품의 소장자이자 추천자인 유 관장의 설명이 진위를 판단하는 주요 근거로 활용됐다는 점이다. 박물관은 비교할 만한 박원근 지사의 유품이 없는 상황에서 '소장자의 전언' 등을 종합해 해당 작품을 박 지사의 글씨로 판단했다.

박물관 측은 유홍준 관장이 이 작품을 부여문화원에 기증하기 위해 구입했으며, 부여군립미술관 건립을 위해 여초 김응현의 작품 등과 함께 기증할 예정이었다고 밝혔다. 유 관장은 이미 부여문화원에 서화, 도자기, 민속품 등 865점을 기증한 바 있다.

이 과정에서 유 관장은 수차례 사과를 하면서도 소장자가 본인이라는 사실을 알리지 않았다. 유 관장은 9월 10일 이 같은 착오에 사과하며 "유물의 정확한 의미를 읽지 못한 것은 (박물관의) 역량 부족이자 실수"라고 말했다.

박물관은 개인정보를 이유로 소장자를 감추다가 국회 질의가 이어진 뒤에야 공개했다. 박물관 측은 "국제박물관협회(ICOM)의 표준 윤리 강령에 따라 소장자 정보를 공개하지 않았다"는 입장을 밝혔다.

정연욱 의원은 "검증이 무력화된 건 역량 부족이 아니라 관장의 작품이었기 때문"이라며 "문제가 터지자 '박물관의 실수'라며 소장 사실은 끝까지 숨겼다"고 진상 조사를 촉구했다.

정치권을 중심으로 유 관장이 자신의 소장품을 '셀프 추천·셀프 감정·셀프 전시'했다는 비판이 나오는 상황으로, 19일 열리는 국립중앙박물관 국정감사에서 해당 논란에 대한 질의가 이어질 전망이다.