이형일 "올해 성장률 최대 3.6% 전망…잠재성장률 반등 임박"

이형일 부총리겸 재정경제부 장관. 연합뉴스

이형일 부총리 겸 재정경제부 장관이 올해 한국 경제 성장률이 최대 3.6%에 이를 수 있다고 전망했다.

이 부총리는 지난 16일(현지 시각) 주요 20개국(G20)·주요 7개국(G7) 재무장관·중앙은행 총재 회의와 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회 참석차 방문한 태국 방콕 퀸시리낏 컨벤션센터(QSNCC)에서 열린 동행 기자단 간담회에서 "남은 기간 새로운 외부 이벤트가 발생해 큰 영향을 주는 게 아니라면 (올해 한국 경제 성장률은) 3%대 중반도 가능할 수 있다"고 밝혔다.

이어 3%대 중반의 구체적인 범위에 대해 "3.4%, 3.5%, 3.6%" 정도라고 말했다. 이는 앞서 지난 7월 정부가 발표한 올해 성장률 전망치(3.0%)보다 최대 0.6%포인트 높은 수치다.

이 부총리는 "3분기에도 수출이나 설비투자가 굉장히 좋은 모습을 보이고 있다"며 "1분기 (전기 대비 성장률이) 1.8%, 2분기 0.6%로 굉장히 가파르게 올라갔는데, 이 정도 상태에서 3분기까지 괜찮으면 성장률이 생각보다 많이 좋아질 것"이라고 내다봤다.

이 부총리는 최근 경제가 성장률만 개선되는 것이 아니라 경제의 기초체력인 잠재성장률도 좋아지고 있다고 분석했다. 실제 IMF는 최근 한국의 잠재성장률을 지난해 1.94%에서 올해 2.14%, 내년 2.20%로 높아지는 것으로 추산한 바 있다.

이 부총리는 "현재 (우리나라도) 설비투자가 굉장히 좋고, 내년에도 이 추세가 이어지지 않을까 싶다"며 "반도체는 여전히 수요가 높은 반면 공급이 달리는 상황"이라고 말했다. 이어 "최근 성장세와 성장 구성을 보면 잠재성장률이 계속 하락하는 추세를 벗어나 반등할 수 있다고 생각한다"며 "그 시기가 다가오고 있고, 어찌 보면 임박했다고도 생각한다"고 했다.

그러면서 성장률 전망이 불과 석 달 사이 최소 0.4%포인트 상향될 정도로 최근 경제 상황이 전보다 빠르게 변화하는 만큼 정부의 경제 성장률 전망치 제시 횟수를 기존 연말과 6월 말∼7월 초 두 차례에서 세 차례로 늘리겠다고도 했다.

이 부총리는 "연말에는 내년 경제를 짚어봐야 하고, 추가 업데이트는 1년에 한 번이 아니라 두 번 정도 하는 게 빠르게 변하는 경제에 대응하는 모습이 아닐까 생각한다"고 언급했다. 그러면서 "(6∼7월 경제 전망치와 함께 발표했던) 하반기 경제 성장전략은 내년에 보기 어려울 것"이라며 "(대신 전망치를 낼 때마다) 보완이 필요한 부분에 추가로 대책을 내겠다"고 했다.

이 부총리는 3대 메가 프로젝트와 관련해선 "서남권, 충청권, 영남권으로 나뉘어 있는데 서남권과 충청권은 산업통상부가 총괄해 꾸리고, 영남권은 재경부가 꾸리고 있다"며 "영남권 메가 프로젝트 태스크포스(TF)는 앞으로 부총리 주재로 바꿔 계속 챙겨나갈 계획"이라고 했다.

이 부총리는 지속 가능한 성장을 위해 양극화 문제에 더욱 정책적 노력을 기울이겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 특히 "일자리가 여러 (양극화) 문제를 연결하는 이슈"라며 "일자리를 위해 더 많은 노력을 하겠다"고 했다. 다만 "관계부처가 머리를 맞대고 논의하고 있다"며 "언제쯤 대책이 나올지도 특정하기 어렵다"고 덧붙였다.

이재명 대통령이 양극화에 초과 세수 등 가용 재원을 적극 활용해야 한다고 언급한 것에 대해서는 "재원까지 아직 논의하지 못했다"며 "확대된 재정 여력이 있으니까 할 수 있는 것을 더 찾아보자는 데서 출발했다고 생각한다"고 했다.