예천 '인구감소관심지역' 신규 지정…소멸대응기금 지원 길 열려

지방소멸대응기금·생활인구 정책 등 정부 지원 대상 포함

예천읍 전경.매일신문DB

경북도청 신도시 전경. 매일신문DB

경북도청 신도시 조성과 함께 인구감소지역에서 제외됐던 경북 예천군이 '인구감소관심지역'으로 신규 지정됐다. 이로써 지방소멸대응기금과 생활인구 정책 등 정부 지원을 활용해 지역 내 인구 불균형에 대응할 수 있는 발판을 마련하게 됐다.

행정안전부는 지난 7일 전국 92개 시·군·구를 인구감소지역으로, 18곳을 인구감소관심지역으로 재지정했다. 예천군과 칠곡군, 부산 북구 등 3곳이 관심지역에 새로 포함됐다. 정부는 2021년 처음 인구감소지역을 지정한 뒤 5년 만에 인구와 지역 여건을 다시 반영했다.

예천은 도청신도시라는 특수성 때문에 그동안 인구감소지역에서는 빠져 있었다. 신도시 조성 후 예천에는 인구가 눈에 띄게 유입됐다. 하지만 신도시에 한정돼 있었고, 예천읍 등 원도심과 농촌지역에서는 고령화와 청년층 유출이 계속돼 지역 내 인구 격차가 심화됐다.

이번 지정으로 예천군은 지방소멸대응기금 지원 대상에 포함된다. 주민등록인구뿐 아니라 통근·통학·관광 등 실제 지역에 머무는 사람을 포함하는 '생활인구' 산정 대상에도 들어간다. 관련 실태조사와 인구감소 대응계획 수립 과정에서 정부의 행·재정적 지원도 받을 수 있다.

이에 예천군은 기금 등을 활용해 관광·문화·체류 기반을 넓혀 생활인구를 늘리고 청년 일자리와 소득 기반을 확충한다는 계획이다. 돌봄·교육과 주거·문화·의료 등 정주여건 개선 사업도 인구감소 대응 기본·시행계획에 담을 방침이다.

안병윤 예천군수는 "이번 지정은 예천이 안고 있는 인구문제를 풀고 새로운 미래를 준비할 수 있는 출발점"이라며 "제도적 기반을 실제 사업과 성과로 이어가는 데 행정력을 집중하겠다"고 말했다.