30년간 어린이들 웃긴 '뚱딴지' 만화가 김우영 별세…향년 87세

30년 동안 8천556회 연재

만화 '뚱딴지' 김우영 작가 [한국만화영상진흥원 제공. 재판매 및 DB 금지]

만화 '뚱딴지'로 오랜 기간 독자들에게 사랑받은 원로 만화가 김우영(개명 전 김혜경) 작가가 지난달 24일 별세한 사실이 뒤늦게 전해졌다. 향년 87세.

8일 한국만화영상진흥원 등에 따르면 고인은 1939년 평안북도 선천에서 태어나 어린 시절 부산으로 피난했으며 동광중학교와 해동고등학교를 졸업했다.

본명은 김혜경이었지만 평소 존경하던 삽화가 우경희와 최영 장군의 이름에서 한 글자씩 따 '김우영'이라는 필명을 사용했고, 이후 실제 이름도 김우영으로 바꿨다.

고인은 중학교 3학년이던 1956년 만화 '물레방아'를 발표하며 만화계에 첫발을 내디뎠다. 이후 '서름길 구만리'(1957), '백제의 별'(1958), '울어라 조국'(1959) 등을 잇달아 선보였다.

1967년에는 동양방송(TBC) 동화부 7기로 입사했고, 이듬해 TV 애니메이션 '황금박쥐'와 '요괴인간' 제작에도 참여했다.

가장 널리 알려진 작품은 4칸 만화 '뚱딴지'다. 1990년 3월 1일부터 2019년 4월 1일까지 약 30년 동안 소년조선일보(현 어린이조선일보)에 모두 8천556회 연재됐다. 머리카락 세 가닥이 삐져나온 개구쟁이 소년 '뚱딴지'의 일상을 유쾌하게 그려내며 오랫동안 인기를 얻었다.

이후 '뚱딴지 만화일기'(1993), '뚱딴지 명심보감'(1996), '뚱딴지 독도탐방대'(1996), '뚱딴지 명언 산책'(1997) 등을 펴냈다. 2013년 출간한 '만화 소요리문답'은 생전 마지막 단행본이 됐다.

고인은 강철수, 이두호 작가 등 만화계 동료들과 가까이 지냈으며 제4회 고바우 만화상(2004), 제25회 색동회 눈솔상(2009) 등을 수상했다. 1996년에는 한국기독만화선교회 3·4대 회장을 맡기도 했다.

2019년 한국만화영상진흥원의 구술채록에서는 30년에 이르는 장기 연재 과정에서 겪었던 어려움을 직접 털어놓기도 했다.

그는 "버스를 타고 광화문 화실로 출근하면서 아이디어가 떠오르지 않아 끙끙대다 종로2가나 3가까지 지나쳐 내려 돌아오기 일쑤였다"며 "아이디어가 고갈돼 그만두고 아내와 비빔국수 장사나 할까 고민한 적도 여러 번이었다"고 회고했다.