"지방의료 붕괴 해소" 포항·안동 의대 신설 기대감

정부 의대 정원 확대와 병행
포스텍 공학·의학 융합 자신…안동대 지역 근착 의사 양성
정치권 구체적인 대안 논의

지난해 10월 열린 '포항 R&BD 기관장 협의회' 참석자들이 '바이오 보국 포항, 포스텍 연구중심 의대' 설립을 촉구하며 파이팅을 외치고 있다. 포항시 제공

정부가 의대 정원 확대 계획을 발표하면서 경북 안동·포항 등 지역 의대 신설에 힘이 실릴 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 특히 의대 신설 등 지역 의료를 살리기 위한 구체적 대안이 이번 발표에서 빠진 데 대한 비판의 목소리도 동시에 나오고 있다.

포스텍 의대 신설을 추진해 온 포항시는 7일 입장문을 내고 "이번 의대 정원 확대가 지방 의료 붕괴를 막을 촉매가 되길 기대한다"면서도 "의대 신설에 대한 구체적인 로드맵 제시 없이 추후 논의키로 한 점은 아쉽다. 근본적인 의료 격차 해소를 위해선 지역거점 의대 신설이 반드시 필요하다"고 밝혔다.

김병욱 국회의원(포항 남구·울릉)도 성명을 통해 "포스텍은 공학·의학이 융합된 교육과정, 바이오헬스 연구에 필요한 전주기적 인프라를 이미 보유하고 있다"며 "포스텍 의대 부설병원 설립을 포스코가 책임지겠다는 의지를 밝힌다면 정부가 의대 설립을 허가하지 않을 이유가 없을 것"이라고 주장했다.

이강덕 포항시장은 "정부가 지역 의대 신설을 지속적으로 검토한다고 밝힌 만큼 경북도·포스텍과 함께 모든 역량을 결집하고, 정부를 설득해 포스텍 의대 신설을 반드시 이뤄내겠다"고 말했다.

2013년부터 의대 신설을 추진해 온 안동시와 국립안동대학교도 정부가 '지역 공공의대 설립'을 통한 지역 간 의료 불균형 해소에 나서야 한다고 목소리를 높였다. 의대가 없는 경북 북부에 의대를 신설해 지역근착형 의료인력 양성, 상급종합병원 확보 등 지역 의료 수준 향상에 나서야 한다는 것이다.

권기창 안동시장은 "경북은 치료 가능 사망률은 높고, 의사 수, 공공병원 설치율은 전국 평균 이하인 의료취약지"라며 "의료 불균형을 권역별 거점 국립의대 설립으로 해결해야 한다"고 호소했다.

이와 관련, 홍익표 더불어민주당 원내대표는 7일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "(의대 정원 확대와 함께) 지역 의대 신설, 공공의대 설립, 지역 의사제 도입 등이 병행돼야 한다"며 "국민의힘 소속 의원들도 5개 지역 의대 신설법을 대표 발의했다. 국민의힘은 총선 공약 이행을 위해 계류된 법안들의 조속한 통과를 위한 논의를 시작해야 한다"고 밝혔다.

지난해 포항 북구 영일대해수욕장 인근에서 시민들이 포항공대 연구중심의대 설립을 위한 서명 운동에 동참하고 있다. 매일신문DB