"경제는 10대 강국인데, 정치가…안타까워" 청계천 걷던 MB의 '한탄'

"정치가 바뀐다면 한국 경제 굉장히 성장할 것"
2시간가량 5.8㎞ 구간 걸어…80여명 동행

이명박 전 대통령이 8일 서울시장 재임 당시 청계천 복원사업에 함께했던 서울시 공무원 모임인 '청계천을 사랑하는 모임'(청사모) 구성원들과 청계천을 걷고 있다. 연합뉴스

이명박 전 대통령이 8일 "우리 경제적 수준은 지금 세계 10대 강국이 됐는데, 정치는 그 수준을 못 따라가는 것 같다"고 진단했다.

이 전 대통령은 이날 서울시장 재임 당시 청계천 복원사업에 참여했던 서울시 공무원 모임인 '청계천을 사랑하는 모임'(청사모) 구성원들과 서울 청계천을 찾았다. 현장에서 정치 현안에 대한 질문을 받은 이 전 대통령이 "정치가 바뀐다면 아마 우리 한국 경제가 굉장히 더 성장할 수 있을 것 같다. 그게 좀 안타깝다"면서 이같이 말한 것이다.

다만 이 전 대통령은 현 정부의 국정 운영에 대한 평가를 요구받자 구체적인 언급은 자제하는 모습을 보였다. 그러면서도 "대통령이 이제 국민의 소리에 귀 기울이지 않겠나. 점점 더 나아질 것"이라며 "야당의 소리에 귀 기울일 게 아니라 국민의 소리를 듣는 게 중요하다"고 조언했다.

이날 이 전 대통령은 청사모 구성원들과 서울 중구 청계광장에서 출발해 성동구 신답철교까지 5.8㎞ 구간을 몸소 걸었다. 오전 10시에 시작된 걷기는 정오쯤에 마무리됐다.

이 전 대통령은 청록색 바람막이 점퍼와 운동화 차림이었다. 그는 청계천 일대를 둘러보면서 시민들의 악수와 사진 촬영 요청에도 응했다. 외국인 관광객들을 향해서는 먼저 "헬로(Hello)"라고 인사를 건네기도 했다.

청계천 복개구간에서는 양옆에 설치된 시설을 직접 가리키며 "양쪽이 (배수) 터널이다. 서울시에 비가 왔을 때 물이 바로 여기(청계천)에 흘러 들어가 버리면 물고기가 죽으니깐 따로 흐른다"고 직접 소개했다.

청사모는 매년 5월과 10월 두 차례 청계천 걷기 행사를 연다.

이날 행사에는 청사모 회장인 장석효 전 서울시 부시장을 비롯해 정운찬 전 국무총리, 하금열 전 대통령 비서실장, 김경한·이귀남 전 법무부 장관, 홍상표 전 대통령실 홍보수석, 원세훈 전 국가정보원장 등 이명박 정부 인사들이 대거 참석했다. 옛 서울시 공무원과 시민 등 약 80명도 동행했다.