삼성 라이온즈, 역대 팀 최다 관중 달성…리그 전체도 역대 최다 관중 신기록

삼성, 57번째 매진으로 팀 최다 관중 새 기록
KBO리그 역시 정규시즌 역대 최다 관중 기록

대구삼성라이온즈파크를 가득 채운 채 응원에 열을 올리고 있는 삼성 라이온즈 팬들 모습. 삼성 제공

어느 해보다 열기가 뜨겁다. 프로야구 흥행 돌풍이 2026 정규시즌 막판까지 이어지고 있다. 돌풍의 중심은 삼성 라이온즈. 팀 역대 최다 관중 신기록은 물론 리그 전체에서 관중 동원력도 최고다. 팀 성적으로 보답하는 길만 남았다.

한국야구위원회(KBO) 사무국에 따르면 5일까지 치른 699경기를 치른 시점에서 프로야구 총 관중은 1천236만2천명으로 집계됐다. 기존 단일 시즌 최다 관중 기록은 지난 시즌의 1천231만2천519명. 한 시즌 만에 새 기록을 썼다.

KBO 리그가 1천만 관중 고지를 밟은 건 2024시즌이 처음. 2024시즌이 끝났을 때 총 관중은 1천88만7천705명이었다. 1982년 출범 때 총 관중이 143만8천768명이었던 것에 비하면 7배 이상 증가했다. 2025시즌(1천231만2천519명)에 이어 2026시즌까지 3년 연속 1천만 관중을 달성했다.

삼성 라이온즈 선수들이 경기 시작과 함께 그라운드로 달려가는 모습. 삼성 제공

5일까지 평균 관중은 1만7천685명. 지난해 같은 경기 수 대비 약 4% 늘었다. 전체 좌석 점유율은 85.2%를 기록 중이다. 특히 주중(화~목요일, 공휴일 제외) 경기의 경기당 평균 관중이 는 게 눈에 띈다. 1일까지 통계에 따르면 1만5천953명으로 지난해(1만5천291명)보다 4.3% 증가했다. 프로야구가 평일 저녁 여가로 자리를 잡아 가고 있다는 뜻.

이 같은 인기에 대해 KBO 관계자는 "젊은 스타들이 활약, 새로운 팬들이 많이 유입된 것으로 보인다. 각 구단들은 기업들과 유니폼, 잡화류, 식음료 등 다양한 협업 상품을 출시해 팬들의 관심을 끌고 있다"며 "자동 볼 판정 시스템(ABS), 체크스윙 비디오 판독 등으로 공정성을 높인 것도 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다"고 했다.

프로야구 흥행의 꼭짓점엔 삼성이 있다. 삼성이 홈 구장으로 쓰는 대구삼성라이온즈파크(라팍)은 2만4천석 규모. 그리 많은 관중을 수용할 수 있는데도 입장권을 구하는 건 '하늘의 별 따기'다. 경기가 있는 날이면 지하철 2호선은 삼성의 상징색인 푸른 빛으로 넘실댄다.

2026년 구단별 관중 현황(2025-2026시즌 홈 경기 비교 결과, 2026시즌은 5일 기준). KBO 제공

라팍은 매진이 일상사. 4일 두산 베어스와의 경기도 매진됐다. 시즌 56번째 매진. 누적 관중 164만5천50명을 기록, 팀 역대 최다 관중 기록(2025시즌 164만174명)을 깼다. 5일 두산전 역시 매진. 누적 관중은 166만9천50명, 매진 횟수는 57번으로 늘었다.

각종 관중 지표에서도 삼성은 1위다. 홈 경기 매진 횟수(57회)는 한화 이글스(50회)를 제치고 선두. 총 관중 수에서도 LG 트윈스(157만4천738명)를 2위로 밀어냈다. 평균 관중도 2만3천508명으로 2위 LG(2만2천179명)보다 많다. 좌석 점유율은 무려 99.3%. 물론 이것도 1위다.

남은 건 팬들의 사랑에 성적으로 보답하는 일. 삼성은 KT 위즈로부터 선두를 탈환하는 데 실패했다. 2위도 괜찮은 결과. 다만 플레이오프를 거쳐야 한국시리즈에 나설 수 있다. 포스트시즌을 염두에 두면서 남은 경기를 운영할 필요가 있다. 그래야 우승이란 목표에 좀 더 가까워진다.