북 미사일 엔진 발사 시험

북한은 지난 주 장거리 미사일의 엔진 시험을 실시, 작년 미사일시험 억제에 합의한 이후 대포동 미사일을 계속 개발중임을 시사하고 있다고 워싱턴 타임스지가 3일 보도했다.

타임스는 익명을 요구한 미 정보관리들의 말을 인용, 북한이 지상에서 실시한 엔진 시험이 지난 1998년 8월 대포동 1호를 전격적으로 시험발사한 이후 장거리미사일계획과 관련한 첫번째 중대한 사태진전이라고 지적했다.

이 신문은 이들 관리가 북한이 북동부 해안의 대포동 마을 부근의 한 시험장에서 엔진을 발사한 것이 포착됐으며 미군 정찰기가 그 시험 효과를 사진으로 촬영했다고 밝힌 것으로 전했다.

한 관리는 북한측이 이번 시험을 실시한 이유가 확실치 않다면서 "기존 엔진의 성능을 시험하기 위한 것이거나 알려지지 않은 또다른 이유가 있을 수 있다"고 말했으며 또다른 관리들은 이 엔진시험이 지난 수개월간 미국에 대한 구두공격을 강화해온 평양측의 반미적 자세를 보여주는 또 하나의 조짐이라고 분석했다고 타임스는 전했다.

이 신문은 또 북한이 핵 및 생화학 탄두를 탑재, 알래스카와 하와이를 공격할 수 있는 장거리미사일 대포동 2호를 개발중이라고 지적하고 일부 관리들은 이번 엔진시험이 이 미사일개발과 관계가 있을 가능성이 있는 것으로 판단하고 있다고 말했다.

한편 미 국무부 바우처 대변인은 3일 국무부 정례 브리핑에서 북한이 지난주 장거리미사일용엔진시험을 실시했다는 보도와 관련한 질문을 받고 그같은 실험이 있었는지 여부는 정보차원의 문제라고 전제, "정보차원의 문제에 대해 얘기하지 않겠다"면서 미국은 우방과 긴밀한 공조아래 북한이 미사일발사 시험유예 약속을 준수하도록 북한의 미사일동태를 예의주시하고 있다고 말했다.