"영주댐 방류, 결사 저지" 댐하류에 천막 설치 농성

주민들 "몸으로 막는다"…환경부 15일 오전 11시부터 방류 예정
당일 300명 참석 반대 집회…지역 여론 '댐 협의체'서 배제
"철거용 사전작업 아니냐" 의심

경북 영주댐 하류 500m 지점에 댐 방류에 반대하는 주민들이 설치한 천막이 설치됐다. 마경대 기자

경북 영주시 평은면에 있는 영주댐 방류가 15일로 예정된 가운데 긴장감이 고조되고 있다. 환경부의 연기 발표가 없으면 주민들은 몸으로 방류를 막겠다며 반발하고 있다.

정부는 지난 2009년부터 평은면 금광리, 용혈리 일대에 용수 공급, 홍수 예방 목적으로 1조1천30억원을 투입, 높이 55.5m 길이 400m 규모의 영주댐 건설사업을 추진해왔다. 건설·운영을 맡은 한국수자원공사는 2016년 12월 공사를 준공한 뒤 1, 2차 시험담수를 했고 지난해 9월 3차 시험담수를 시작해 최근 저수율 61%대를 유지하고 있다.

갈등은 올해 1월 구성된 '영주댐 처리방안 마련을 위한 협의체'가 지난 6일 소위원회를 열고 15일 오전 11시부터 1일 1m 수위 저하 이내로 방류를 하기로 결정하며 불거졌다. 시험담수로 댐 안전성 등 자료가 확보돼 자연하천 상태까지 방류하며 내성천에 미치는 영향을 모니터링하겠다는 것이다.

하지만 주민들은 주변 관광 기반시설 추진, 용수 공급을 위해 영주댐 방류는 불가하며 주민 동의 없는 방류 계획은 철회돼야 한다고 목소리를 높였다. 댐 하류 500m 지점에 천막 8개를 설치한 주민들은 14일부터 상주하면서 몸으로 방류를 저지한다는 입장이다. 방류 당일인 15일에는 주민, 시장·군수, 도지사, 시·도의원 등 300여 명이 참석하는 반대 집회도 개최할 예정이다.

이를 두고 정부가 지역사회와의 소통을 소홀히 한 탓에 갈등을 자초했다는 지적이 나온다. 18명의 댐 협의체 위원 중 지역을 대변할 인사는 주민대표 2명뿐이며, 지방자치단체 공무원 등은 원천 배제됐다. 주민들은 이번 방류가 댐 철거를 위한 사전작업이 아니냐는 의심을 거두지 못하고 있다.

경북도와 영주시는 13일 현장을 찾은 환경부 고위 관계자에게 방류 연기, 협의체 확대·개편, 차기 방류 시 용수 공급이 가능한 저수율(34%) 유지 등을 강력히 건의했다. 경북도 관계자는 "주민이 강하게 반발하는 상황에서 방류를 강행하면 인명사고가 생길 수도 있다. 정부가 그러지는 않을 것"이라며 "환경부, 한국수자원공사, 지자체, 시민단체 등이 모여 영주댐 운영에 대해 명문화한 협약을 하는 등 갈등 해결 노력이 필요하다"고 했다.