이인영 "북한도 종전 필요성 인정하는데…이 기회 그냥 못 흘려보내"

이인영 통일부 장관이 서울 남북회담본부에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이인영 통일부 장관은 14일 남북미중 등 종전선언 관련국들이 종전선언에 대한 의지를 보이고, 관련 논의가 지금처럼 구체화한 적은 없었다며 종전선언 추진 필요성을 재차 강조했다.

이 장관은 이날 오후 국회의원회관에서 열린 '평화로 가는 길, 한반도 종전선언에 관한 대토론회' 축사에서 "북한 또한 종전선언 자체에 대해서는 필요성을 인정하고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "그동안 한미는 종전선언에 대해 긴밀하고 심도 있는 논의를 해왔고 최근에는 중국도 지지 의사를 표명했다"며 "지난 68년의 휴전 역사를 통틀어서도 한반도 종전에 대해 이처럼 관련국들의 지지와 의지가 모이고 논의가 구체화했던 국면은 없었다"고 밝혔다.

그러면서 "이 기회를 그냥 흘려보낸다면 전략적 이해가 치열하게 교차하는 한반도에서 우리가 전쟁을 완전히 끝내기 위해 또 얼마나 오랜 시간을 허비하고 기다려야 할지 알 수 없는 일"이라며 종전선언 추진 필요성을 역설했다.

그는 일각의 우려와 달리 종전선언은 정치·군사·경제적으로 급격한 현상 변동을 초래하지 않는다는 점을 강조하며 "종전선언은 비핵화 대화의 촉진제이자 평화 체제로 진입하는 입구"라고 설명했다.

이 장관은 "짧은 시간에 한반도 평화 프로세스를 완전히, 전면적으로 진척시켜 놓을 수는 없더라도 적어도 종전선언으로 대화의 물꼬를 트고 평화를 위한 노력을 연속성 있게 이어나갈 동력을 만들기 위해 끝까지 노력하겠다"고 약속했다.