'막말 논란' 최동석 "요새 유명해지고 있어 대단히 죄송스럽다"

최동석 인사혁신처장이 23일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 임명장 및 위촉장 수여식에 참석하고 있다. 연합뉴스

여권 인사들을 겨냥한 과거 막말로 인해 곤욕을 치르고 있는 최동석 인사혁신처장이 29일 "요새 유명해지고 있어 대단히 죄송스럽다"고 말했다.

최 처장은 이날 오전 용산 대통령실 청사에서 생방송으로 진행된 국무회의에 참석해 산업재해 예방책과 관련한 발언을 하면서 이같이 밝혔다.

그는 산업재해 예방을 주제로 토론이 이뤄진 이날 국무회의와 관련해 "마이크로한 제재·규정을 만들어 산재를 예방하고 중대재해를 예방하는 방식은 절대적으로 필요하다"면서도 "그것으로 충분하진 않다는 생각을 늘 한다"고 밝혔다.

이어 "인간의 존엄성은 건드릴 수 없다는 철학적 배경이 없이 규정만 가지고는 이 문제를 근본적으로 해결할 수 없다는 생각"이라며 "서열화하고 계급화하고 차별하고 경쟁시키는 사회 속에서 이런 규정만으로 문제를 해결할 수 없다"고 말했다.

그러면서 "행정 공무원들에 대해서도, 학교에서도 (타인의) 정신과 육체를 건드릴 수 없도록 하는 교육이 필요하다"고 강조했다.

다만 최 처장이 '교육의 필요성'에 대해 설명하는 과정에서, 이 대통령은 중간에 말을 중단시키며 "그건 충분히 이해했으니 결론을 말하라 (교육의) 필요성은 누구나 공감하지 않나"라고 지적하기도 했다.

앞서 최 처장은 이 대통령에 대해 "하늘이 낸 사람"이라고 평가하고, 일부 여권 인사들에겐 막말한 과거가 공개돼 논란이 일었다. 그는 지난해 자신의 소셜미디어 방송에서 문재인 전 대통령과 조국 전 조국혁신당 대표가 건배하는 사진을 올리고 "무능한 사람은 무능한 사람끼리 논다"고 주장했다.

또 문 전 대통령, 조 전 대표, 이낙연 전 국무총리, 임종석·노영민 전 대통령비서실장 등 다섯 명을 거론하며 "국가적 재앙을 만든 자들"이라고도 했다.

더불어민주당은 최 처장 막말 논란과 관련해 공식적인 입장을 밝히지 않고 있다. 백승아 원내대변인은 지난 27일 기자들과 만나 "최 처장에 대해 개개인 의원께서 우려를 표명하고 있다. 당에서도 충분히 인지하고 있는 상태"라고 밝혔다.

국민의힘은 최 처장의 사퇴를 요구하고 있다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 28일 비대위 회의에서 "초대형 막말 유튜버에게 공직사회 인사 혁신을 맡기는 것은 국민 눈높이에 맞지 않는다"며 "이 대통령이 최동석 한 사람을 지키려고 본인이 속한 당 사람들 전부를 바보로 만들지 말고 결단하길 바란다"고 촉구했다.