[뉴스로 보는 고사성어]<13> 패가망신(敗家亡身), "집안을 무너뜨리고 자신을 망친다"

최재목 영남대 철학과 교수

최근 이재명 대통령은 "대한민국 주식시장에서 장난을 치다가는 패가망신한다는 것을 보여줘야"라고 발언했다. 이 대통령이 경기지사 시절에도 "공직을 이용해 돈을 벌면 반드시 패가망신한다"라는 말을 자주했다.

'패가망신(敗家亡身)'은, "무너뜨릴 패, 집 가, 망칠 망, 자신 신"으로, "집안을 무너뜨리고 자신을 망친다"는 뜻이다. 일반적으로 집안의 재산을 다 써 없애고 자기 몸까지 망친다는 데에 주목하나 권력이나 주색잡기 관련 등의 맥락에서도 사용된다.

이 말은, 중국의 "패가(敗家), 가파신망(家破身亡), 상신(喪身)" 같은 상용어에 근거해, 우리나라에서 만들어 쓴 말이다.

중국의 동진 때 환온(桓溫)이 쓴 『천초원언표(薦譙元彦表)』에는 자기 몸을 죽인다는 '망신(亡身)'이, 당나라 초기 온대아(溫大雅)가 쓴 『대당창업기거주(大唐創業起居注)』, 원나라 때의 『어초한화(漁樵閑話)』 등에는 "집안은 무너지고, 자신은 죽다"라는 '가파신망(家破身亡)'이 보인다. 이후 명대의 『삼국지연의』에는 '상신(喪身)'이란 말이 있고, 이에 근거한 '상신패가(喪身敗家)'란 말도 만들어진다. 사실 이런 말들은, 거슬러 오르면, 전국시대 맹자의 "망국패가(亡國敗家)"에 가 닿는다.

『맹자』 「이루장구 상」에서, 맹자가 말했다. "어질지 않은 사람은 더불어 올바른 이치를 말할 수 있겠는가? 그는 위태로운 것을 편안히 여기고, 재앙을 이로운 것으로 여기고, 망하는 것을 즐겁게 여긴다. 어질지 않지만 더불어 올바른 이치를 말할 수만 있다면, 어찌 나라를 망치고 집안을 무너뜨릴(亡國敗家) 일이 있겠는가?"

아울러 맹자는 "인민을 너무 난폭하게 대하면, (군주) 자신은 시해당하고 나라는 망하게 된다(身弑國亡)"라는 '신시국망'을 경고한다. 그는, 사람들이 늘 하는 말이 '천하・국가'인데 "천하의 근본은 나라(國)에, 나라의 근본은 집안(家)에, 집안의 근본은 나 자신(身)에게 있다"라는 점을 강조한다.

'국가-집안-나 자신'이라는 세 축은 일단 『대학』의 '수신-제가-치국-평천하'라는 기본 틀 속에서 고려하면 된다. 현재는 이런 맥락을 다 잃어버리고, 예를 들어 '가(家)'의 경우에 당초의 '대부가 다스리는 행정구역'이라는 뜻이 아닌 '집안, 가정' 정도로 사용한다.

어쨌든 이런저런 중국의 고전 지식에 근거하여, 우리나라에서는 '패가망신'이란 사자성어를 만들어 쓴다. 조선시대에는 윤기의 『무명자집』이나 『국조보감』, 유중교의 『성재집』 등에 보인다. 구한말 및 일제강점기의 각종 자료에도 패가망신이란 말이 속출한다.

예를 들어, 1897년 3월 18일자 『독립신문』에는 "각도 각군에 폐지한 기녀들이 다시 생겨, 자제를 유인 패가망신케 하는 중에 평양기녀들이 더욱 심하다", 1908년 7월 13일 발행 『노동야학독본』에는 "패가망신하는 자는 만석꾼의 자손이 많으니라"라고 했다.

1926년 4월 30일, 조선총독부 정무총감 유아사 구라헤이(湯淺倉平)가 외무차관 데부치 가츠지(出淵勝次)에게 보낸 <대구에 있어서 북미장로파 내홍에 관한 건>(大邱ニ於ケル北米長老派內訌ニ關スル件)에서는, 이렇게 권고한다. "술을 좋아하는 사회는 퇴보하고 타락하며, 금주하는 사회는 진보하고 향상한다. 사랑하는 동포여! 형제여! 자매여! 독과 해가 있는 술을, 패가망신하는 술을, 마시지 말라(毒ト害アル酒ヲ敗家亡身スル酒ヲ呑ム勿レ)"

패가망신이란 말이 자주 나도는 건 실제로 패가망신하는 사람들이 많기 때문이다. 이 말 대신 '자수성가'나 '수신제가'라는 말이 많아졌으면 좋겠다.