정희용 "황종우 해수부 장관 후보자, 북극항로 개발 위한 영일만항 잠재력 인정"

황종우 "포항 영일만항 지리적 이점과 산업 연계성 측면에서 잠재력 존재"

황종우 해수부 장관 후보자가 3일 오전 부산 중구 부산항만공사에 출근해 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

정희용 국민의힘 의원(고령성주칠곡)

북극항로 국가거점항만으로 포항 영일만항을 육성해야 한다는 목소리가 높은 가운데 황종우 해양수산부 장관 후보자 역시 이에 긍정적인 의사를 내비친 것으로 확인됐다. 영일만항을 포함한 복수거점항만 육성을 위한 'KOREA-멀티포트 전략'이 적기에 추진될 지 관심이 모인다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 정희용 국민의힘 의원(고령성주칠곡)은 22일 입장문을 통해 "황종우 해양수산부 장관 후보자가 포항 영일만항에 대해 '북극항로 개발을 위한 전략적 잠재력이 존재한다'고 답변했다"며 "포항 영일만항을 포함한 복수거점항만 육성을 위한 'KOREA-멀티포트 전략'에 대해 추진 의사도 밝혔다"고 했다.

황 후보자는 최근 정 의원에 관련 서면 질의에 "북극항로 시대에 대비하여 주요 항만 배후산업군과 연계된 권역별 특화항만 육성 전략이 필요하다고 생각하며, 각 권역별 주요 항만의 상호 연계 및 기능 보완 등을 고려한 항만 발전 전략을 검토할 예정인 것으로 알고 있다"며 "향후 장관으로 취임한다면, 각 지역별 특성과 주요 산업 등에 맞는 항만 발전 전략이 수립될 수 있도록 적극적으로 살펴보겠다"고 답했다.

이어 황 후보자는 "포항 영일만항은 지리적 이점과 배후 산업의 연계성 측면에서 북극항로 개발을 위한 전략적 잠재력이 존재하며, 권역별 항만의 특성을 살린 기능 보완 및 연계 발전 전략을 통해 영일만항이 제 역할을 수행할 수 있도록 적극 살피겠다"고도 했다.

정 의원은 지난해 7월 전재수 해수부 장관 후보자 인사청문회 당시부터 "북극항로 시대에 대비해 포항 영일만항과 울산항·부산항 등을 연계 활용한 'KOREA-멀티포트 전략'을 통해 동해안 지역은 물론 대한민국의 미래성장 동력을 마련해야 한다"고 제안한 바 있다.

정 의원은 'KOREA-멀티포트 전략'의 구현과 북극항로 개발 및 유기적인 항만 네트워크 구축을 위해 복수의 항만을 '북극항로 거점항만'으로 지정·육성하도록 한 '북극항로 개발 및 거점항만 지정·육성에 관한 특별법안'도 지난해 7월 대표발의했다.

정 의원은 "북극항로 개척은 대한민국의 균형발전과 미래성장동력 마련을 위한 중요한 기회"라며 "해수부는 동해안 여러 항만의 특성과 장점을 균형있게 살린 구체적인 발전 전략을 수립할 필요가 있다"고 말했다.